踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
部下庄客来报，山东秦太太央一个樊老爷寄家书在外。叔宝喜道：“单二哥，家母托樊建威寄家书来了。”二人出庄驱逐。叔宝笑道：“公然是你。”建威道：“前日分行李时，银子却在弟处，未曾分得。归去送与伯母，伯母定要小弟做川资，寻觅吾兄归去。”叔宝道：“为川资不会带得，担搁出无数事来。”雄信道：“前话慢题，且请出来。”雄信叫部下人，接了樊老爷的行李，一向引到书房暖处。雄信先与建威施宾主之礼，叔宝又拜谢建威风雪寒苦之劳。雄信叮咛部下重新摆酒。叔宝问道：“家母好么？”建威道：“有书在此请看。”叔宝开缄和泪读罢，就去清算行李。
一日叔宝闲着，正在书房中看花遣兴。雄信出去讲了几句闲话，双眉微蹙，沉默无语，斜立苍苔。叔宝见他这个模样，只道他有厌客之意，耐不住问道：“二哥常日胸怀洒落，笑傲生风，本日何故似有忧疑之色？”雄信道：“兄长不知，小弟平生再不喜愁。前日亡兄被人射死，小弟气闷了三四日，因这桩事，孔殷难以摆布，且把丢开。现在只因弟妇有恙，没法能够调节，故此忧形于色。”叔宝道：“恰是我忘了问兄，尊嫂是谁氏之女？完姻几年了？”雄信道：“弟妇就是前都督崔长仁的孙女，当年岳父与弟父有交。不道未几几时，父母双亡，家业飘零，故此其女即归于弟处。且喜贤而有智，只是结褵以来，六七年了尚未出产。喜得今春有身，迄今十一月尚未产下，故此弟忧疑在心。”叔宝道：“弟闻自古虎子麟儿，必不轻易出胎；况吉人天相，天然瓜熟蒂落，何必过虑？”
怪杀颠狂如落絮，生增轻浮似浮沤。
东岳香火正在关门，只见一人捱将出去投宿。道人到鹤轩中报与魏观主。观主乃是极有情面的，即便延纳樊建威到后轩中，放下行李，抖去雪水，与观主意礼。观主道：“贵处那边？”樊建威道：“小弟姓樊，山东齐州人，往潞州找寻朋友，遇此大雪，停息宝宫借宿一宵，明日厚酬。”观主道：“足下是樊先生，尊字但是樊建威么？”樊建恐吓了一跳，答道：“仙长何故知我贱字？”观主道：“叔宝兄曾道及尊字。”樊建威大喜道：“阿谁叔宝？”观主道：“先生又多问了，秦叔宝能有得几个？”樊建威忙问：“在那边？”观主道：“十月初二日，有病到敝观中来。”樊建威顿足道：“想是此兄不在了，且说现在如何样了。”观主道：“十月十五日，二贤庄单员外邀回家去，与他养病。前日十一月十五日，病体病愈，在敝宫还愿。因天寒留住在家，未曾打发他归去，见在二贤庄上。”樊建威一闻此言，却像甚么风景？就像是：
愁里看春不当春，每逢佳节倍思亲。
叔宝闻知，不堪欣喜。倏忽间未几几日，已到了除夕。雄信陪叔宝饮到天明，拥炉谈笑，却忘了身在客乡。叔宝又想着功名得逞，踪迹飘零，离母抛妻，却又愀然不乐。天明又是仁寿二年正月，年酒热烈。叔宝席席有分，吃得一个不耐烦起来。一个新年里，弄得昏头搭脑，没些清楚。
天北风大，刮下一场大雪来。樊建威冒雪冲风，耳朵里颈窝里，都钻了雪出来，寒气又来得短长，口也开不得。只见：
其夜，雄信将番僧的药，与崔夫人服下。交半夜子时，但闻满室莲花香，即养下一个女孩儿来，取名爱莲。伉俪二人喜之不堪。恰是：
又接了赏灯的酒，仆人也困乏了。雄信十八日晚间，回到后房中去睡了。叔宝本身牵挂老母，再不得睡下，尽管在灯底下走来走去。那些部下人见他不睡，问道：“秦爷，这迟早如何还不睡？”叔宝道：“我要回山东之心久矣，奈你员外情厚，我要辞他，却开不得口。各位可好让我去，我留书一封，谢你员外罢。”因仆人好客，部下人个个是殷勤的人，世人道：“秦爷在此，恰好多住住儿去，小的们如何敢放秦爷归去？”叔宝道：“若如此我更有处。”又在那厢点头指手，似有别思。世人恐怕一时照顾不迭，被他走去，仆人毕竟见怪。一边与叔宝发言，一边就有人今后边报与仆人道：“秦大爷要去了。”雄信闻言，披衣靸履而出道：“秦大哥为何陡发归兴？莫不是小弟简慢不周，有些见罪么？”叔宝道：“小弟归心，无日不有，奈兄情重，不好开言。现在归念一动，时候难留，梦魂倒置，怕着床笫。”言罢流下泪来。有集唐诗道：