一夕，炀帝又与萧后商讨，道：“朕想古来帝王俱有离宫别馆，觉得行乐之地，朕今当此强大，若不及时行乐，徒使江山笑人。朕想洛阳乃天下当中，何不改成东京，造一所显仁宫以朝四方，清闲游乐？”随宣两个佞臣：宇文恺、封德彝，劈面要他二人董理其事。宇文恺奏道：“古昔帝王，皆有明堂，以朝诸侯；况舜有二室，文王有灵台灵沼，皆功丰烈盛，欲显仁德于天下。今陛下造显仁宫，欲显圣化，与舜文同轨，诚古今盛事，臣等敢不效力？”封德彝又奏道：“天子造殿，不泛博不敷以壮观，不都丽不敷以立德；必须南临皂涧，北跨洛滨，选天下之良材异石，与各种嘉花瑞草、珍禽奇兽，充分此中，方可为天下万国之瞻仰。”炀帝大喜道：“二卿极力用心，朕自有厚酬。”遂传旨敕宇文恺、封德彝，营建显仁宫于洛阳。凡大江以南，五岭以北，百般质料，俱任凭选用。不得违误。其匠作工费，除江都东都，现在兴役处所外，着每省府、每州县出银三千两，催征起解，赴洛阳协济。二人领旨出去，即便启程往洛，分头做事。端的弄得四方骚动，万姓遭殃。未知厥后如何，且听下回分化。
萧后道：“陛下请耐烦，宽饮几杯，待妾自往各宫去搜求，包陛下寻一个超卓的女子来。”炀帝道：“当今选不出，何必费御妻神思？”萧后道：“不是这等说。自来有志绝色女子，必订价高自重，甘心老守长门，断不肯等闲随行逐队赴选。现在待妾去细细搜求，决无遗漏；如搜不出，陛下罚妾三巨觥如何？”说了忙起家上了宝车，出宫去了。炀帝搂着一个内监，浅斟细酌。本来萧后那边是去各宫看望女子，一径驾到长乐宫来，把宫袍卸下，重施朱粉，再点樱桃，把发鬓扯拥向前，改作苏妆。头上插着龙凤钗，三颗明珠，滴垂挂面，换一套素净的宫娥衣服。打扮伏贴，先差一个内侍，走去报知。此时炀帝已饮得半酣，尚不见萧后到来，正要差人去请，只见一个内侍，出去禀道：“娘娘选中一名女子，着奴婢先送进宫御见。娘娘又到别宫去了。”炀帝笑道：“御妻为我，可为不惮烦矣。”当时萧后改妆，驾到宫门，就泊车细步，装着嫋娜娉婷，走进丹墀，离殿上前有一箭之地。炀帝举目往下一看，公然有人拥一名女子，态度幽娴，轻尘夺目，一步步缓缓的走进殿来，俯伏在地。炀帝不堪狂喜道：“公然后宫另有如许女子，快叫平身。”连说了三次，那女尚俯伏不起。炀帝此时觉淫心泛动，竟不顾体统，走下御座，驭手相搀，那女子方搀起来，低头而立，炀帝细心一认，不觉哈哈大笑道：“本来是御妻，可谓慧心巧思矣！我说道那有遗才沦落！”炀帝携了萧后的手，同至御座来道：“这三巨觥，御妻不能免矣！”萧后道：“妾今后宫搜求，不料竟无有中式者；因思媒介已出，恐陛下见罪，暂假丑形，以宽圣怀，以博一笑耳。这三巨觥，还求陛下赦免。”炀帝道：“这使不得，朕不罚御妻，罚新选的美人耳！”萧后道：“若当真是个美儿，恐陛下又舍不得罚他了。”一头说，一头接杯在手道：“妾想宫中虽无，天下尽有，陛下既为天下之主，何不差人各处去选，怕没有比宣华强十倍的，何必这般烦恼？”炀帝道：“御妻之言虽善，只恐廷臣有很多群情谏阻。”萧后道：“廷臣敢言切谏者少，所虑者惟老儿杨素耳。趁此盆兰盛开，明日陛下何不诏他入苑，宴赏春兰，把几句言语挑动他，看他意义去处，便可定了。”炀帝道：“御妻之言甚善。”商讨已定，过了一宵。次日炀帝驾临于御苑，只见这些盆中蕙兰，是非不齐，尽皆开放。恰是：