野哭村村急，悲声到处闻。哀蛩相间处，行客泪纷繁。
赶到睢阳时，麻叔谋与令狐达才到，在行台坐下，要相视河道开凿。叔宝点齐了人夫，进见投批。麻叔谋见了叔宝一表人才，长躯伟貌，好生欢乐，就着他充壕塞副使，监督睢阳开河事件。叔宝谢了，想一想道：“狄去邪曾说此人贪婪，难于伏侍，只一见，便与我职事，也像个认得人的；只是拏着两个贼人禀知他，恐他见怪，不禀放了他去，又恐仍旧为害。也罢，宁肯招他一人怪，不成使这干小儿抱屈。”却又上前去跪下道：“齐州领兵校尉，有事禀上老爷。”麻叔谋不知禀甚事，却也和着色彩，只见叔宝禀道：“卑职奉差在牛家集颠末，有两个贼人，指称老爷取用小儿，公行盗窃，一个叫张耍子，一个叫陶京儿，被卑职擒拿，解在内里，候爷发落。”麻叔谋听了，不觉怫然道：“是阿谁拿的？”叔宝道：“是卑职。”叔谋道：“窃盗乃处所捕官事，与我衙门何干？你又过往领兵官，不该管这等的事。”令狐达道：“如果指官好事，也应究问一究问。”叔谋道：“只我们开河事理管不来，管这小事则甚？”令狐达道：“既拿来，也发有司一问。”麻叔谋道：“发有司与他诈了钱放，不如我这里放。”叮咛不必解进，竟开释去，把叔宝一团欢畅，丢在水窖里去了。恰是：
秦叔宝离却齐州，差人探听开河都护麻叔谋，他已过宁陵，将及睢阳处所了。叮咛速向睢阳投批。行了数日，只见道儿上一小我，将巾皂袍，似一个武官打扮，带住马，让叔宝兵过。叔宝看来，有些面善，想起是旧时同窗狄去邪。叔宝着人请来相见，两人见了，去邪问叔宝去处。叔宝道：“奉差督河工。”叔宝也问去邪踪迹。去正道：“小弟也充开河都护下批示官。”因把雍邱开河时，入石穴中，见皇甫君打大鼠，叮咛很多说话，及后在嵩阳少室山中，白叟待饭，很多奇特，细细道与秦叔宝听。叔宝道：“现在兄又欲何往？”去正道：“弟已看破世情，称疾去官，归去寻一个地点隐遁。不料兄也奉差委到他跟前，那麻叔谋处心贪婪，甚难伏侍，兄可留意。”两人相别去了。
来到一个牛家集上，军士也有先行的，也有掉队的。叔宝自与这二十个仆人，在集上打中火，一时小米饭还未曾炊熟。叔宝心上有这事不明白，用心走出店面来瞧看，只见离着五七家门前，有两三个少年立住在那厢说话，一个老者拄着拐杖，侧耳听着。叔宝便捱将近去。一个道：“便是前日张家这娃子，抓了去。”一个道：“昨日王嫂子家孩子，也被偷了去。他老子拨去开河，家来怎了？”一个道：“奇怪他家的娃子哩！赵家伉俪单生这个儿，倒是生金子普通，昨夜也失了。”那老者点头感喟道：“好狠贼子，这村坊上，也丢了二三十个小孩子了。”叔宝就向那白叟问道：“老丈，敢问这村坊，被来往督工军士诱骗了几个小儿去了么？”老者道：“诱骗去的，倒也还得个命；却拿去便杀了。却也不关军士事，自有这一干贼！”叔宝道：“便是这两年，年景也好，这处所吃人？”那老者道：“客长有所不知，只为开河，这总管好吃的是小儿，将来殛毙，加上五味，烂蒸了吃。以是有这干贼把人家小儿偷去，蒸熟献他，便赏得几两银子。贼人也不止一个，被盗的也不止我一村。”恰是：
窗外烟光连戏彩，树头风味杂鸣琴。
仕进的非论些小出息，如果有志向的，便可做出奇迹来。到处留恩，到处为国，怕甚强梁，怕甚权势，一拳一脚，一言一语，都是作福，到其间一身一官，都不在心上。人都笑是戆夫拙宦，不知恰是豪佳构事本质。