中宗听了微微而笑。安乐公主道：“沈卿高才，牙笏绯袍，诚不为过。”韦后道：“陛下当即有以命之。”中宗道：“即将擢为太子詹事。”沈佺期便叩首谢恩。时有优人臧奉，向中宗、韦后前叩首奏道：“臣亦有俚语，但近乎调笑，有犯至尊；若天子皇后赦臣万死，臣敢奏之。”中宗与韦后都道：“汝可奏来，赦汝无罪。”臧奉仍作曼声而吟云：
回波尔持酒卮，微臣职在针砭。
本来汉武帝当初凿此昆明池之时，池中掘出黑灰数万斛，不知是何灰，乃召东方朔问之。东方朔道：“此须待西域梵教中人来问之便晓。”厥后西方有人号竺法兰者，入中国，因以此灰示之，问是何灰。竺法兰道：“天下终尽，劫火洞烧，此乃劫烧之余灰也。东方朔固已知之矣，何待吾言耶！”又池中有台，名豫章台，台下刻石为鲸鱼，每至雷雨，石鱼鸣吼震惊。旁有二石人，传闻是星陨石，因现在成人像。有此很多古迹，故二诗中都言及之。当下众官，见了宋之问的诗，无不称羡；沈佺期也自谓不及。中宗并索佺期之诗来看，又看了婉儿的考语，因笑道：“昭容之评诗，二卿觉得何如？”二人奏言评阅允当。中宗又问：“众卿之诗，多被批落了，心折否？”众官俱奏道：“果是高才高见，即沈宋二人，尚且服其公明，何况臣等。”中宗大悦，当日饮宴极欢而罢。自此沈佺期每逊让宋之问一分，不敢复与争名。恰是：
玩沈、宋二诗，工力悉敌。但沈诗落句辞气已竭，宋作犹蓦地健举，故去此取彼。
思逸横汾唱，歌流宴镐杯。微臣凋朽质，差睹豫章才。
灯事毕后，垂垂秋色融和，中宗与后妃公主，俱幸玄武门，观宫女为水戏，赐群臣筵宴，命各呈技艺觉得乐。因而或投壶，或弹鸟，或操琴，或伐鼓，一时纷繁杂杂，各献所长。独占国子监祭酒祝钦明，自请为八风舞，卷袖趋至阶前，舞将起来：哈腰屈足，舒臂耸肩，摇摆幌目，备诸丑态。中宗与韦后、诸公主意了，俱抚掌大笑；内侍宫女们亦无不掩口。吏部侍郎卢藏用，私向同坐的人说道：“祝公身为国子先生，而作此丑态，五经扫地尽矣！”时国子监司业郭山晖在坐，见那做祭酒的如此出丑，不堪惭愤，少顷，中宗问及：“郭司业亦有长技，可使朕一以观否？”郭山晖离席顿首答道：“臣无他技，请歌诗以侑酒。”中宗道：“卿善歌诗乎，所歌何事？”山晖道：“臣请为陛下歌诗经《鹿鸣》、《蟋蟀》之篇。”遂肃容抗声而歌。先歌《鹿鸣》之篇云：
郭山晖歌罢，肃但是退。中宗闻歌，回顾韦后道：“此郭司业以诗谏也，其意念深矣。”因而不复命别人呈技，即撤宴而罢。恰是：
英藩筑外馆，爱主出皇宫。宾至星槎落，仙来月宇空。
但见回顾低呼，上元佳胜，只要今宵独。一派歌乐那边起？笑语徐归华屋。斗转参横，暗尘随马，醉唱升平曲。返来倦倚，锦衾帐里芬馥。
战蚁逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳帐城开。
此旨一下，众朝臣纷繁窃议：也有不乐的，觉得轻渎朝臣。也有喜好的，觉得风骚佳话。到那日，中宗与韦后及承平公主、安乐公主、长宁公主、上官昭容等，俱至昆明池玩耍，大排筵宴，诸臣毕集朝拜毕，赐宴于池畔。帝后与公主辈，就帐殿中饮宴。酒行既罢，诸臣各献上诗篇。中宗传谕道：“卿等虽俱美才，然所作之诗，岂无高低。朕一时未暇拆阅，昭容上官氏，才冠后宫，朕思卿等才子之诗，当使才女阅之，可作千秋嘉话，卿等勿觉得亵也。”诸臣顿首称谢。中宗命诸臣俱于帐殿彩楼之前，左边站立，其诗不当选者，一一立向右边去。少顷，只见上官婉儿头戴凤冠，身穿绣服，飘轻裙，曳长袖，仿佛仙子临凡。先向中宗与韦后谢了恩，内侍宫女们簇拥着上彩楼，临楼槛而坐。楼前挂起一面朱书的大牌来，上写道：