带了这三百钱,就觉胆壮;待要做川资,赶到泽州,又恐遇不着樊建威,当时怎回?且小二又疑我没去处,擅自去。不若且买些冷馍馍火烧,怀着在官道上坐等。走来走去,日已西斜。远远瞥见一个穿青衣的人,头带范阳毡笠,腰跨短刀,肩上负着挂箱,好似樊建威模样;及至近前,却又不是。接踵就是几个骑马打猎的人冲过。叔宝把身子一让,一只脚跨进人家大门,不防地上一个火盆,几近踹翻。只见一个五十多岁的妇人,手固执一串素珠,在那边向火;见这风景,即便把叔宝高低一看,便道:“男人看细心,想是你身上酷寒,无妨坐在此烤一烤火。”叔宝见说,道声:“有罪了。”即便坐下。
常言道:“家贫不是贫,路贫愁煞人。”叔宝一时健忘,应了小二;及至取银,已为樊建威带去。男人家如何复得个没有?正在焦急,且喜摸到箱角里头,另有一包银子。这银子又是那边来的?倒是叔宝的母亲,要买潞州绸做寿衣,临行时付与叔宝的,以是不在朋友身边。叔宝只得取将出来,交与王小二道:“这是四两银子在这里,且不要计帐,写了收帐罢。”王小二道:“爷又不去,计帐怎的?写收帐就是了。”王小二得了这四两银子,笑容满面,拿进房去,说与老婆晓得,还还是奉侍。只是秦叔宝的度量,那得开畅?囊橐已尽,批文未领,倘官府再有几日不回,莫说家去完善川资,王小二又要银子,却把甚么与他?口中不言,内心焦闷,也没有情感到各处玩耍,吃饱了饭,竟日靠着炕睡儿呆呆的望。恰是:
人逢丧事精力爽,闷向心来打盹多。
自古道:“嫌人易丑,等人易久。”望到落日时候,见金风送暑,树叶飘黄。河桥官路,多少来车去马,那边有樊建威的影儿?等了一日,在树林中急得双脚只是跳,叫道:“樊建威,樊建威!你本日再不来,我也无脸孔进店,受小人的闲气。”比及晚只得返来。那樊建威原未曾约在潞州相会,别人是叔宝痴心想着,有几两银子在他身边。这个动机撑在肚里,如何等得他来?暗里摇桩,越摇越深了。明日凌晨又去,“本日再不来,到晚我就在这树林中,寻一条没成果的事罢”。比及傍晚又不见樊建威来;乌鸦归宿,喳喳的叫。叔宝正在迟疑,蓦地想起家中有老母,只得又返来。脚步移徙艰巨,一步一叹,直待上灯后,方才进门。
金风瑟瑟客衣单,秋蛩唧唧夜生寒。
缝时惊见慈亲线,惹得征人泪满衣。
妇人道:“吾看你好一条男人,为如何身上这般风景?想不是这里人。”叔宝道:“我是山东人。因等一个朋友不至,把川资用尽,归去不得。”妇人道:“既如此,你随口说一个时候来,我替你占一个小课,看这朋友来不来?”叔宝便说个申时。妇人捻指一算,便道:“卦名速喜。书上说得好:‘速喜心偏急,来人不肯忙。’来是必然来的,只是尚早哩。待出月将终,方有动静。”叔宝道:“老奶奶声口,也像不是这里人,姓甚么?”妇人道:“我姓高,是沧州人。因前年我们当家的归天,便同儿子迁到这里来倚傍一个亲戚。”叔宝道:“你家儿子叫甚号?多少年纪?做甚么买卖?”妇人道:“只要一个儿子,号叫开道。因他有些体力,好的是使枪弄棍,以是不事生业,常不在家。”说完,立起家对叔宝道:“想你还未午膳,我有现成面饭在此。”说完出来,托出热腾腾的一大碗面、一碟蒜泥、一双竹箸,放在桌上,请叔宝吃。叔宝等了这一日,又说了很多的话,此时肚子里也空虚,并不推却,即便吃完了,说道:“蒙老奶奶一饭之德,未知我秦琼可有相报的日子?”那妇人道:“看你如许一条男人,将来决不是落寞之人,如何说恁话来?杀人救人方叫做报,如许口食之事,说甚么报?”实在街上已举灯火。叔宝点头唯唯,谢别出门,一起里想道:“忸捏我秦琼出门,未曾撞着一个成心机的朋友,反遇着两个贤明的妇人,消释胸中烦闷。”一头想,一头走。恰是: