当下秦氏兄弟设席相待。万春道:“南兄且暂住此一两日,待小弟入城去见过家兄,随即同业。”霁云道:“方才秦先生说,令兄亦非等闲人,弟正欲与令兄一会。今晚且都住此,明日我同兄入城,拜见令兄一会何如?”雷万春应诺。
现在且说玄宗,因安禄山攻陷陈留郡,张介然遇害报到京师,方知贼势甚猛,未易即能毁灭,调集朝臣共议其事,众论纷繁,并无良策。杨国忠前日故为大言,到当时也昂首无计。玄宗面谕群臣道:“朕在位已经五十载,心中久已要退闲去作便事,意欲传位于太子;只因水旱频繁,不欲以余灾遗累先人,故尔迟迟。今不料逆贼横发,朕当亲身统兵征讨之,使太子暂理国事,待寇乱既平,即行内禅,朕将高枕无忧矣!”遂下诏御驾亲征,命太子监国。群臣莫敢进一言。
那汉大喜,遂各问了姓名,一同入内,见了秦氏兄弟,叙礼毕,就相邀坐。霁云备述了访张公不遇而返,门首相逢此兄,提及贤昆仲大名,非常仰敬,特来晋谒。二秦逡巡谦谢,动问尊客姓名居处。那汉道:“鄙人姓雷名万春,涿州人氏,从小也学读几行书,求名不就,弃文习武;颇不自揣,常思为国度效微力,争奈未遇当时。今因访亲特来到此,幸遇这一名南尊官,得谒贤昆仲两先生,足慰平生敬慕之意。”霁云与二秦,见他言词慷慨,气势豪放,甚相崇敬,因问:“雷兄来访何人?”万春道:“要访那乐部中雷海清。”霁云传闻,怫然不悦道:“那雷海清不过是梨园乐部的班头,俳优之辈,兄何故还来访他,莫非兄要屈节贱工耶?觉得谋进身之地,仿佛不成。”万春笑道:“非敢谋进身之地,因他是鄙人的胞兄,久不相见,故特来一候耳。”霁云道:“本来如此,鄙人讲错了。”秦国模说道:“令兄我也常见过,看他虽屈身乐部,大有忠君爱主之心,实与侪辈分歧,南兄也不成轻量人物。”万春因问:“南兄,你说访张公不遇,是阿谁张公?”霁云道:“是新任雍邱防备使张巡是也。”雷万春说道:“此公是当今一怪杰,兄与他是旧相知么?”霁云道:“尚未识面,因前高要尉许公名远的荐引来此。”万春道:“许公亦怪杰也。兄与此两怪杰相周旋,定然也是个怪杰。今即欲去雍邱,投张公麾下么?”霁云道:“今禄山反乱,必将放肆,吾将投张大众图讨贼之事。”雷万春慨然说道:“尊兄之意,正与鄙意相合,倘蒙不弃,愿陪侍同业。”秦国桢说道:“二兄既有同道,便可缔盟,拜为异姓兄弟,共图戮力皇家。”南雷二人大喜,遂大师下了四拜,结为存亡之交,誓同报国,磨难相扶,各无贰心。恰是:
玄宗因画钟馗之像,想起昔年太宗画秦叔宝、尉迟敬德二人之像,喟然说道:“我梦中的鬼怪,得钟馗治之,那天下的寇贼,未知何人可治?安得再有尉迟敬德、秦叔宝这般人才,与我国度扶危定乱?”因俄然相思着秦叔宝的玄孙秦国模、秦国桢兄弟二人:“当年他兄弟曾上疏谏我,不宜过宠安禄山,极是好话。我当时不唯不听他,反加废斥,由此思之,诚为大错,还该复用他为是。”遂以手敕谕中书省起复原任翰林承旨秦国模、秦国桢仍以原官入朝供职。
却说那秦氏兄弟两小我,自遭废斥,即屏居郊野,杜门不出,间有朋友过访,或杯酒叙情,或吟诗遣兴,绝口不谈及朝政。国桢偶然私念起那当初集庆坊所遇的美人,却怕哥哥责怪,只是不敢出诸口;也偶然到那边颠末,密为拜候,并无动静。那美人也不知何故,竟不复来寻访。俄然一日,有一个通家旧朋友款门而来,姓南名霁云,排行第八,魏州人氏,其为人慷慨有志节,精于骑射,勇略过人。他祖上也是个军官出身,与秦叔宝有交,是以他与国模兄弟是通家世交,投机之友。幼年间,也跟着祖父来过两次,数年以来踪迹疏阔,那日忽轻装策马而来。秦氏兄弟非常欢乐,接着叙礼罢,各道酬酢。秦国模道:“南兄久不相晤,愚兄弟时候思念,本日甚风吹获得此?”南霁云说道:“小弟自祖父背弃,一身沦落不偶,无所依托,行迹靡定。前者弟闻贤昆仲多发,方为雀跃,随又闻得宦途倒霉,临时受屈,然直声著闻,天下不堪钦仰。本日小弟偶而浪游来京,得一快叙,实为欣幸。”秦国模道:“以兄之英勇才略,当必有遇合,但斯世直道难容,宜乎所如不偶。本日未审我兄欲何所图?”霁云道:“原任高要尉许远,是弟父辈相知,其人深沉有智,节义自矢,他有一契友是南阳人,姓张名巡,博学多才,深通战阵之法,开元落第进士,先为清河县尹,改调真源,许公欲使弟往投之。今闻其朝觐来京,故此特来访他。”秦国桢道:“张、许二公,是人间奇男人,愚兄弟亦久闻其名。”秦国模道:“吾闻张巡乃文武全才,更有一奇处,人不成及:任你千万人,一经他目,即能认其面孔,记其姓名,毕生不忘,真奇士也。那许远乃许敬宗以先人,不料许敬宗却有此贤子孙,此真能盖前人之愆者。”霁云道:“弟尚未得见张公,至于许公之才品,弟深知之久矣,真可为国度有效之人,惜尚未见其大用耳!”国模道:“兄今因许公而识张公,天然声气相投,定行见用于世,各著功名,可胜欣贺。”国桢道:“可贵南兄到此,路途辛苦,且在寒舍歇息几日,然后往见张公未迟。”当下置酒接待,互叙阔情,共交苦衷。