孙子慎重地答复说：“现在伐楚，理应对我无益，但有后顾之忧，不成不除。”
伍子胥问：“何为后顾之忧？”
唐、蔡两国转而靠吴，皆因对囊瓦一人的恶感，良策画的孙子奇妙地操纵这类恶感，使两国与吴缔盟，确是获得了庞大的胜利；囊瓦因一马一裘而失两个同盟国，其丧失不谓不大。但是，普通人，如阖闾与伍子胥，只能看到这类无形的、稀有的五万或十万雄师，却看不到孙子用一柄湛卢剑所换得的无形的、无数的军队。
孙子与伍子胥劝酒，说道：“吾王已向您讲了很多诚心之语，我俩亦进一言。此后贵国若与楚国产生胶葛，作为吴之将帅，必奉王命尽力帮手贵国，请将此意奉告唐公。”
唐、蔡之君谈得很投机，达成了默契分歧的和谈，决定与吴缔盟。而后不久，别离派使臣赴姑苏，并以其亲生骨肉为质，以表达亲吴仇楚的决计。
两国使臣拜别，吴王喜出望外，对孙子的策画深感佩服，夸道：“元帅纯以交际伎俩，不费一兵一卒，即获得唐、蔡之五万军队，这是多么巨大的胜利呀！”