小少女表示免礼，明眸掠向霍氏兄弟，眼眶微湿，脸颊泛红，随即挤出一个鼓励的笑容。
突如其来的沉默，让宋鸣珂狐惑。
这一日，夕阳感化扶疏草木，惠风习习，暗香幽幽，“表兄弟”二人如常并行于后花圃，会商“修武备”的议题。
霜白私服，模样漂亮无俦，比起“长公主”另加三分灵气，竟然是男装打扮的宋鸣珂！
宋鸣珂站定脚步，他随之立足，清澄目光交汇，她粉唇轻启。
他衷心但愿，在不久的将来，旁人谈起“霍睿言”三字时, 不是他显赫的家世和出众的面貌, 而是他的才气, 或文采斐然，或政绩凸起，或军功累累。
无凭无据，指责或思疑任何人，皆有失公允。
宋鸣珂捉摸不透他的心机，劝道：“我知你志存高远，但若不急着北上，不如……先留下来，待局势稳定，你们哥儿俩轮着去，不知你意下如何？”
他几次回顾, 却不知期许的是甚么。
霍睿言不自发攥紧缰绳，心猛地一抽：她……来了？
再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，还是紧紧抓握他的手臂，他脸颊一热，耳背红意氤氲。
她双手用力拽着他的胳膊，不让他行跪礼，力度如她的眼神一样果断。
兄弟二人都盼着闯荡广漠六合，她已剥夺大表哥的历练机遇，现下要无私地拉回二表哥吗？
霍睿言定睛细看，心头如遭巨石猛击——面前的熙明长公主，恰是他自小相伴的表弟、真龙天子宋显琛！
岳峙渊渟，安闲笃定。
他儒雅超脱，如修竹矗立，她清皎通透，似幽梨清丽，同拢十里烟华。
说着说着，行了揖礼。
踏着泥泞残雪，二人越走越远，霍睿言的霁月光风之态模糊添了一丝焦灼。
比起直接命令，她甘愿尊敬他的志愿，才邀他伶仃聊几句。
“二表哥曾说愿为我分忧，此话还作数吗？”宋鸣珂深吸一口气，突破沉默。
骤风四起，云层分裂，天光悠悠洒落在二人身上。
宋鸣珂千叮万嘱，命人捧出两箱物件，绫罗绸缎赠送表姨与表姐，量身定制的银盔铁甲则赐赉表姨父……独独漏了欲言又止的二表哥。
霍睿言甘醇嗓音好似东风化雨，温雅视野直直落在她秀容上，眸底凝着温暖日光。
宋鸣珂斜睨了他一眼，啐道：“连开打趣也不忘摆端庄。”
“我今后重视。”
“见太长公主。”霍家高低躬身施礼。
“此番北上，少则三年，多则五到十年，你单独留在都城，务必刻苦勤奋，戒骄戒躁，尽尽力保卫君主，不负我霍氏男儿之名！”
很多事，还真得重活一遍，她这小脑瓜子才气想明白。
宋鸣珂不谈政事，仅问候霍浩倡佳耦，又对霍大蜜斯劝勉一番。
霍睿言瞠目，仿佛没反应过来，愣了片刻，两颊染绯，唇角弧度翩然。
霍瑞庭听小天子说话像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“谢陛下安抚。”
哪怕上辈子，父亲为宋显琛的死而降罪霍家，率先考虑的亦是国之安危。
因为宋鸣珂轮番以两种身份活泼宫表里，“长公主得急病”的动静并未遭人思疑。
朝中很多与霍家交好的官员闻讯赶来, 城中百姓夹道相送，美人含情眺望, 无不祝贺定远侯，并赞叹两位公子的绝世姿容。
“甚么‘死而后已’？我们会活得好好的！”