“兄长筹算凭气力考上。”
他虽师从江湖王谢，但毕竟尚在少年，功力远不如人，唯有谨慎埋没形迹。
“只于花圃转悠，与郡王闲谈，倒无别的……”李姓黑衣男人一样抬高了声音。
届时，兄长会替他保护她？又或是……另有其人？
“陛下直接扣上一顶虚情冒充的帽子？好生冤枉呐！”
“借陛下吉言。”
他细搜地上陈迹，冷哼一声，还刀入鞘。
霍睿言顺手拿了本《周礼》，常日熟读乃至倒背如流的书册，本日莫名看不出来。
霍睿言早将二人神态尽收眼底，心头如浓云覆盖。
烛火摇摆，表兄妹二人各自端坐于铜食案前，悠然进食，津津有味，间或一两句扳谈，更多的是含笑相视。
御膳因特别期间精简了很多，只要青芹碧涧羹、嫩笋、小蕈和枸杞苗等平淡菜式。
正巧此时, 火线走来一名内侍官, “陛下, 霍二公子求见。”
刚轻巧落地，却闻声屋内的刘师爷低声发问：“今儿定王被削权，又获赐佛经，有何反应？”
夜幕下，街上冷冷僻清，黑衣男人持刀闯出，四下张望，双目锋利且阴狠。
如何才气不着陈迹？
霍睿言一时心痒，拴马冷巷口，踱步而入。
霍睿言微怔，复笑道：“谨遵圣令。”
她不经意嘟了嘟小嘴：“就你爱说这些正儿八经的话！无趣极了！”
他哭笑不得，又略感忐忑。
“那我恭敬不如从命了。”
夜色中长街寥寂，青条石映着淡淡柔光，常去的画坊仍在谋生。
“李兄来得好快！请坐。”
如秋园讲学时，她以此等姿势呈现，他岂会一眼认出她？
他挪移步子，想着往前谛听，不料误踩碎石，脚下微响！
眼看那人闪身跃出院墙，霍睿言周身不安闲，一咬牙，提步窜至树上，侧耳聆听内里动静。
“出人料想！”刘师爷似在思虑，又道：“本来大家担忧子幼母壮，易乱朝纲，幸而太后偶然干政……”
莫名记起，她遇刺时冲口而出的阿谁名字――秦澍。
“微臣只是担忧陛下, 因羞怯而不肯开口。”
宋鸣珂知他话中含义，不由得涨红了脸：“没……朕如有不当之处，自会奉告元卿家。”
霍睿言闻声，心底直冒寒气，谁敢妄议君主与朝政？
“替我把这两套刻刀包一下，转头我命人来取。”霍睿言边说边丢下一小锭银子。
“阿栩”是谁？“到位”又是何意？谁要对小天子倒霉？
元礼揖别，目光似在霍睿言脸上逗留了一瞬，如有核阅，如有防备，垂首从回廊分开。
她如蒙大赦，转头对元礼蹙眉，催促道：“快去做事！下回再胡说八道……谨慎朕、朕重罚你！”
杯盏之声响起，几句客气闲谈，模糊是刘师爷在号召这轻功出众之人。
他不肯过早归去面对呱噪的兄长，意欲稍稍平放心境。
国丧之际，青楼灯火稀落，闭门不接客，但浓烈香气渗入夜风里，熏人欲醉。
“有志气！”宋鸣珂赞道，“定能一举夺魁！”
“微臣遵旨。”
恰逢本日朝局有变，宋显扬遇挫，说不准这些牛鬼蛇神又会出来肇事，不得不防。
“恰逢兄长插手武科举测验，我便自行前来，打搅陛下了？”霍睿言谨慎摸索。
固然几次确认他们从无交集，他仍旧直觉，她说的就是那人。
不但出于对表弟的顾恤，也含带他的小小私心。
腊月初颤动一时的飞贼，恰好引开宋鸣珂遇刺时的巡防卫队，霍睿言早认定那是敌对权势所为。
对方高大魁伟，身穿黑衣，行如鬼怪，飞掠过两条街道，均避开巡防兵士的耳目。
试问一个娇滴滴的小女娃，需多大勇气，才气摒弃原有的娇纵，以悲观心态迎难而上？