大长公主放下茶杯，缓声道：“此事，我与伯敬亦曾商讨，仍感觉过早，还是过两年再议。”
世人欢笑不已。
公子神采如常，行了礼，道：“儿来看看母亲，何必通报。”
我说：“公主有所不知。当时公子急于返回遮胡关，可战乱之下，奴婢坐骑不见了踪迹。彼时城中马匹紧缺，实难以寻觅，公子故而令奴婢同乘。奴婢铭记公主嘱托，思考战事初定，但伤害仍存，奴婢既是要护公子全面，同乘亦不为过，故而服从。当时表公子亦在场，可为奴婢作证。”
我不知何事，只得跟去。
在宫中逗留整日，回到桓府时，已是夜里。
大长公主没有再理睬我，与公子在上首说话，又留他用了羹汤，直到夜色渐深，才让他分开。
公子还要说话，大长公主叹口气：“元初，你出去两月，消息全无，在府中陪陪母亲又如何？”
我没有言语，低眉顺目地等着她说。
大长公主和桓肃居住的天井甚是标致，雕梁画栋，便是夜里掌着灯，也能看出园景如画。这府邸说是桓府，实在该叫大长公主府。服侍她的人如宫中之制，内官家令一应俱全，皆宫人服色。
“云霓生，”她不紧不慢道，“元初此番安然返来，你确有大功。”
我说：“是奴婢之过，奴婢忸捏。”
“外祖母，”这时，公子道，“此番霓生随我去西北，也立了大功。”
“奴婢自入府以来，一向侍营私子，从未分开。”我挑着全面的话对付道。
拐弯抹角，本来是摸索此事。我内心了然。
公子的目光有些微和缓：“儿已返来，母亲何必再操心。”
此事我早已晓得，对我而言倒是无甚所谓。天底下没有人会想跟公主争郎君，即便那是夙暗恋的梦里人。
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“有功便是有功，有甚可谦逊？”大长公主的声音和缓，“本日我唤你来，乃是想问你一事。”
“姑祖母有所不知，就连我也总被人问起三表兄订婚未曾。”说话的是沈冲的mm沈嫄，她瞅着公子，笑得娇俏，“可三表兄总不睬会。”
我答道：“记着了。”说罢，施礼退下。
大长公主淡淡地应一声，看着我，莞尔一笑，让内官给我赐座。
“姑母何必焦急？”沈延道，“寻不到合适的便迟些，总不会缺了。”
我不是偏执之人，不会做不实在际的筹算。归正我过几年以后便要分开，在这之前，我只想用心致志地把他看个够，当然，如有机会，产生些甚么更好……将来天各一方，我在乡间就算每日淡出鸟来，早晨也有好梦可做……
“确有其事，”我说，“那是公子之令。”
可惜南阳公主本年才十三岁，天子一向未许议婚。沈延的算盘不过一个等字，待公主议婚之时为沈冲求娶，到时有太后保媒，当不会落空。
公子自知理亏，笑笑不语。
大长公主道：“母亲那里话，母亲这般安康，怎会胡涂？”
太后点头：“也好。”
太后拉着公子的手，扣问了一番西北之事，叹口气：“我这般年纪，另有甚可图？惟愿儿孙安然。若这表兄弟二人早日立室，也了结我大半苦衷。春时圣上为子浩定下了中书令周珲的闺秀，可元初与逸之年善于他，反仍无所下落。”
我跟着公子一道施礼辞职，出门的时候，有些扼腕。传闻公子将要入朝的动静传开今后，每天都有女子带着十来斤果子守在公子去官署的必经之路旁，企图掷果示爱。可惜她们必定要空守一个月。
公子虽至今未曾订婚，但如果说主公和大长公主全无考虑，那是不成能的。桓肃和南阳公主的母舅新野侯陈衷一贯有来往，而桓府中的仆婢们在暗里里也早已传得有眉有眼。公子配公主，世人常常提及时，无不羡慕慨叹，男默女泪。