临淮王大喜，令内侍摆驾。
我不睬会他，让阿桐等人将那些绑好的士卒押到田边去，派人看着。
马韬马上拱手：“下官服从。”
临淮王的脸上重新暴露笑容，颇是和顺：“元初所愿之事，孤必不孤负。你若不放心，孤可将马县长留下。”说罢，看向马韬。
我沉吟半晌，道：“你们手中有兵器，这一起当不会再有人来拦。且往益州去，出了淮南，除了夏侯衷部下的人，不会有报酬难你们。若碰到他们，你报曹贤的名字，自会让道。”
这话言下之意，我自是了然，定定看着他。
“伍叔！阿桐！”我说，“将他们的刀都收过来！搜身，看谁还敢私藏兵器！”
马韬道：“你觉得，临淮王怕大长公主和那姓桓的？”
我自知这临淮王是欺公子无兵无卒，只得任他为所欲为。心头焦炙甚紧，正想再说些甚么迟提早延, 好思虑前程，这时，公子俄然开口：“我随你去便是。”
伍祥还待再说，俄然，我听到一阵模糊的声音传来，如同闷雷转动，清楚又是一阵马蹄声。
我点头。
马韬轻视一笑，招手唤来属官，道：“传我令去，这些村夫方命逃逸，十足押回县城。财物抄没，男人皆放逐，妇孺入狱关押，听候发落。”
马韬没有妄动，咬着牙怒道：“云霓生！你敢伤我一根汗毛，那些村夫十足人头落地！”
那属官应下，随即下去传令。那些士卒马上凶神恶煞地将刀戈对向村夫，将男女妇孺摈除分开，掠取财物，村夫们顿时哭喊声一片。
我说：“我要去救元初。”
我嘲笑一声：“县长好兴趣，想到临淮王若要向大长公主和桓氏邀功，定然也会带上县长。可惜彻夜之事，如果被大长公主和桓氏得知，只怕县长十条命也不敷。”
听他嘴里说出我的名字，我愣了愣。
这临淮王约莫在来的时候已经志在必得，连车驾也筹办好了。一辆标致的马车跟在前面，像是给贵妇人乘坐的一半，明显是为公子筹办的。
我心中震了一下，忽而回过味来，忙看向那鸾车。
马韬一下定住。
“云霓生！”马韬亦得以喘口气，马上梗着脖子骂道，“你这贱婢！你敢动我，临淮王定将你挫骨扬灰，刨尽你家祖坟！”
我忙走到步队前头去张望。东边的天上已经微微亮起了鱼肚白，西边却仍覆盖在黑沉的夜色当中。只见火光会聚一片，竟是足有上千人，似长龙巡游，沿着门路往这边而来。
“放下！都放下！”马韬马上喝道。
这话确切，听声音传来的方向，并非是县城那边来的人，那么便不会是临淮王的人马。
我一惊，看向他。
“他们算得甚么东西。”马韬一脸讽刺之色，“不过是一群只晓玩弄权谋的蝼蚁罢了。他们就算退回谯郡，手上也不过稀有千私兵，竟想将豫兖青徐握在手中，好大的口气！桓氏最大的本钱就是桓皙，四州的诸侯，有多少是看在了这关中都督的名头才卖给了大长公主面子。”说罢，他一笑，“你猜临淮王如果在鄙县成果了这桓公子，桓氏会如何？”
马韬顿时气也不敢喘了。
他一脸镇静：“我将救兵请来了！”
“你看我敢不敢。”说罢，我将刀刃又往肉里切近些。
我昂首望着他，好一会，才恋恋不舍地将手松开。
“孤与元初有甥舅之情, 将他过夜，有甚好笑？倒是你。”他看着我, 冷下脸，斥道, “你多么身份，竟敢诱拐仆人, 大逆不道。若非元初在此, 你落到孤手中, 定教你千刀万剐。”
“如此说来，县长早已晓得临淮王之意。”我说，“我犹记得三年前，县长在我等面前说过当年与大长公主及桓氏之旧谊，现在此为，难道背信弃义。”