那草庐是常日给来往旅人遮风挡雨用的，摆了几块石头聊为坐具。世人亦无甚讲究，各在石头上坐下。
这园子不是久留之地，世人上马往原路归去，在一处路口上，远远见得一辆马车在十几人的护送下相向而来。待得愣住，马车上面下来一人，恰是曹叔。
“不瞒先生，”公子道，“我与霓生已定下毕生，待得安稳，便会结婚。”
公子“哼”一声：“他倒是想，近身时便被我用拿住了。”
听到这两个字，我愣住。
“荆州明光道，桓都督想必已有耳闻。”
公子看着曹麟，道：“还未知将军所部灯号。”
我心潮彭湃, 喊了一声“元初”，提着刀冲下台阶。
两边酬酢着，我站在一旁，脸上忽而有些烧起来。
“霓生！”他从顿时下来，大步流星，意气风发。
园中的临淮王残兵跑的跑，降的降，曹麟如先前与我商定所言，没有让人去追逃兵。
“你也去？”他问。
我愣住，未几，看向曹麟。
我想起他们还未见过面，忙拉着他走到公子面前，对曹麟道：“阿麟，这就是元初。”
公子望着曹叔，正色一礼：“长辈桓皙，见过先生。”
曹麟看着他，笑了笑，亦行礼道：“桓都督客气。霓生如我家人普通，她来书乞助，我等岂有袖手之理。”
公子看了看我，对曹叔道：“我与霓生须往海盐一趟。”
“此事我会去办。”曹叔道，“不知接下来，桓公子有何筹算？回凉州去么？”
这话问到了我心头上去。说实话，我虽晓得曹叔在荆州不是做普通买卖，还与夏侯衷有来往，但从未听他和曹麟亲口提及详细之事。
我听得这话，晓得曹叔另有事要说，不由地看向公子。
我答道：“恰是。”
我心头一喜，忙上马，跑上前去。
曹叔点头，却道：“此事，只怕不成。”
我想了想那场面，不由破涕为笑。
公子用袖子擦了擦我的眼角，道：“我听得内里的拼杀之声，晓得是有救兵来到。临淮王昏倒不醒，我也不好挟着他出去发号施令，便只好出此下策。这园中人马都是临淮王的，群龙无首，必是大乱，可助你们一臂之力。”
“用你那药。”他说着，从袖中取出了我给他的尺素和药瓶，“我本想用尺素，可惜他大喊大呼，我恐被侍卫围困脱身不得，只得将他迷晕。”
这话出来，曹麟睁大眼睛。
公子安然道：“实不瞒先生，凉州赋税紧缺，长辈往海盐，乃是为筹措赋税。”
“不瞒公子，”他说，“当年霓生祖父云先生还在时，曾与我议下了一是。”他说着，看了看我，“霓生和阿麟从小一起长大，我和云先生，皆成心让他二人结婚，结为佳耦。”
曹叔道：“此事，我三年前亦与你说过，你流落在外，我总不放心。这三年来，我和阿麟一向在寻你。现在你既返来，便莫再分开。现在天下之势，你亦晓得，不然也不会千里迢迢返来迁走村夫。你可为别人想到这一步，更不该再率性妄为。”他停了停，道，“明光道之事，想来阿麟已经奉告你。事到现在，我亦不瞒你。这些年，我一向在荆州运营明光道，现在已是兵强马壮，你到荆州去，不但衣食无忧，亦可保安稳无虞。就算你不想去荆州，随村夫们去益州也可。当年云先生在益州的屋子我一向守着，云先生若在，亦不会反对此事。”
公子没说话，蹲下去，伸手将他的眼睛阖上。
这世上，我可称为家人的人，便是曹叔和曹麟。公子现在与他们见面，可算得是见家长？
我没工夫跟他解释，只红着脸望着曹叔。
“曹叔，”我嗫嚅道，“我不想去。”