荀子果断地说：“就是找来一滴水，让百姓多种上一棵庄稼，也比做祭天求雨的蠢事好！”
春申君为荀子摆脱：“民为本，食为天。荀老夫子能及时救民，乃是帮忙朝廷，大王和我都应感激他。本日我进宫去，将兰陵的事情照实禀报大王。假定大王见怪，作为令尹，我要起首领罪。”
荀子心中一惊。表情沉重地起家，把宫人手中的圣旨接下，又将宫人引到客堂。宫人问荀县公何时设坛祭天求雨呀？荀子心中不悦，一时不知如何答复。县丞接过话来，说我们当即照办。宫人起家要走。荀子规矩地送宫人到县衙门外。
县丞说：“荀县公！大旱三年，珈水也干了。即便水多，由低处向高处引水，谈何轻易？”
李斯说：“弟子以为，楚王下圣旨祭天求雨，为的是百姓，没有甚么不对。”
卜尹问：“这么说，今后岁终禀报政绩的轨制，就今后停止吗？”春申君说：“不不！还是荀老夫子讲得对，政绩不成不考，礼义品德更不成失。”
荀子仓猝吹灭手中的蜡烛，问县丞：“你看兰陵东边的珈水是不是可用来灌田呀？”
卜尹另有观点。他说：“令尹！以卑职看来，荀老夫子身为县公，没有大王与令尹的号令，私行开仓放粮，这是越权！”
荀子和县丞仓猝出门，将手捧圣旨脸孔严峻的宫人迎进县衙厅堂。荀子和县丞向宫人见礼膜拜，恭听宫人宣读大王诏旨：“大王诏曰：寡人闻兰陵大旱三载，饿殍遍野，心中甚为不安。兰陵县开仓放粮，固然未报寡人知，姑念救民紧急，不予究查。诏谕兰陵县公赈灾安民，当即设坛，代寡人祭天求雨，以解民忧！”
李斯、陈嚣恭谨地站立，敬听荀子教诲。
陈嚣惊奇：“教员，您为何活力？……”
春申君的表情很沉重，因为荀子还说，县丞虽有隐灾不报之罪，乃大王与令尹不捷报忧，偏疼闻喜，以禀报政绩论功过、定升迁所逼迫。是大王与令尹轻礼义，失品德，变成之大患。要春申君举一反三，对此
李斯陈嚣均不解。
荀子说：“兰陵已经大旱三年，明天是蒲月十五，还没有下一滴雨水，百姓民气慌慌，我们设下祭坛，让百姓都在祭坛上面跪地求雨，大王坐在王宫中便能够心安了吗？”
荀子连大王和令尹也指责了，卜尹感到吃惊。他辩白说：“兰陵原为鲁国之地，才归属我楚国一年多，有水灾也是畴昔的事情嘛！怎能指责大王和令尹呢？”
荀子奉告李斯、陈嚣：“我等不但要为兰陵百姓的面前思虑，还要思虑将来。要想体例，让百姓能够种上庄稼，今后好有饭吃。”
李斯劝道：“教员，弟子以为，大王有圣旨到来，作为县公，就该当按圣旨行事。”
李斯说：“教员，楚王关爱百姓，公然贤明！”
荀子又问：“天上的雨是求下来的吗？”
荀子说：“是的，我现在是楚国的县公，是楚王的臣子。但是，如何做一个臣子，你明白吗？一个臣子，顺从无益于君王的号令，那叫作顺君；顺从倒霉于君王的号令，那就叫作献媚。不顺从君王的号令，而做无益于君王的事，叫作忠臣；不顺从君王的号令，去做倒霉于君王的事，那叫作暴臣；不体恤君王的荣辱，不顾及国度的得失，偷合苟容以保持本身的禄位，拉拢私党，那叫作民贼。①你说，让我做一个甚么样的臣子？是做一个忠于君王的臣子，还是做一个献媚君王的臣子？”“门生肤见，还是教员想得深远。”李斯感受教员讲得很对，但转念又说，“教员，假定不顺从楚王的敕命，楚王若见怪下来……”