荀子仓猝吹灭手中的蜡烛，问县丞：“你看兰陵东边的珈水是不是可用来灌田呀？”
李斯说：“弟子以为，楚王下圣旨祭天求雨，为的是百姓，没有甚么不对。”
县丞进门来，惊奇喊道：“啊呀！荀县公！天已经亮了！”
荀子当真地说：“古有大禹治水，西门豹治邺，为何我等就不能治好兰陵？”
他让县丞找来兰陵的舆图，听县丞先容兰陵的地形状况。兰陵城枕陵前，珈水绕其东。西有温岭，北有文峰山，南部是平原。兰陵土质肥饶，阵势平坦，农夫喜种谷子、高粱、稷子，兰陵美酒，远近驰名，家家都会酿造。畴昔兰陵是一个雨水河水都很充沛的处所，不晓得甚么是干旱，也向来没有遭受过水灾。
春申君为荀子摆脱：“民为本，食为天。荀老夫子能及时救民，乃是帮忙朝廷，大王和我都应感激他。本日我进宫去，将兰陵的事情照实禀报大王。假定大王见怪，作为令尹，我要起首领罪。”
事沉思。
一大早，卜尹大夫给春申君送来一封兰陵县丞的告急密报。禀报荀老夫子初到兰陵，不经大王和令尹应允，就私行开仓放粮。春申君也收到荀子派人送来一封报告。说兰陵大旱三年，饿殍遍野，如此严峻的灾情，大王和令尹竟然在郢都闻所未闻，这表示出楚国朝廷的弊端。上诈其下，下诈其上，则敌国轻之，友国疑之，机谋同业，长此以往，而国势将不免减弱，最后就会灭亡。
荀子说：“兰陵已经大旱三年，明天是蒲月十五，还没有下一滴雨水，百姓民气慌慌，我们设下祭坛，让百姓都在祭坛上面跪地求雨，大王坐在王宫中便能够心安了吗？”
姓，百姓因愚笨而贫困。如此，楚国何日才会富有，才会强大？”
荀子又问：“天上的雨是求下来的吗？”