在英格兰，最闻名的勋位是创建于4世纪中叶的嘉德勋位（theOrderofGarter）。据传，爱德华三世设立这个勋位是为了记念一次仿佛风马牛不相及的偶尔事件。在一次庆贺攻陷加莱城的舞会上，姿势秀美的索尔兹伯里女伯爵落下一只蓝色袜带，被爱德华三世捡起，缠在本身的腿上，旁观者见了哄堂大笑，爱德华斥责他们说：“凡是以为这是好事的人光荣”。今后这句话成为国王在1449年景立袜带骑士团和颁布勋位的格言，它同蓝色袜带和圣乔治十字架图形一起呈现在勋章上，鼓励军人们在战役――当时主如果百年战役――中鄙弃灭亡，奋勇厮杀。爱德华本人也是袜带骑士团的成员。他与宠嬖的军人环绕圆桌议事，共同进餐，多次主持军人们的比武演技，使已经式微的骑士精力有所抖擞。并使嘉德勋位成为今后英国最诱人的贵族勋章。
当你在浏览莎士比亚的笑剧《威尼斯贩子》时，劈面而来就有主持法庭审判的威尼斯公爵，接连向鲍细娅求婚的又有巴拉庭伯爵、英国的福根勃琪少年男爵、德国撒克逊公爵等等。初学本国文学的读者，一时常常被这些头衔搞得目炫狼籍，利诱不解。是以，体味一点本国爵位的由来及其内涵，是浏览本国文学作品必不成少的知识。
伯爵：在罗马帝国时，伯爵是天子的侍从，掌管军、民、财务大权，偶然也出任处所官吏，封建轨制强化后，伯爵可盘据一方，成为世袭的大封建领主。厥后，其职位渐次降落，介于侯爵与子爵之间，为贵族的第三品级。在英国，伯爵之衔汗青最久，在1237年黑王子爱德华被封为公爵之前，它是英国最高的爵位。这一爵名，来源于斯堪的纳维亚半岛的丹麦。
本国的爵位
男爵，子爵，伯爵，侯爵，公爵
与欧洲大陆的西班牙、葡萄牙、瑞典、法兰西等国贵族比拟较，英国贵族个人的特性之一，是人数较少。耐久以来，贵族称呼以及呼应的财产权和政治特权只是由爵位拥有者本人所具有，其家眷虽为贵族家庭成员，但政治职位靠近普通自在民，不得列席上院。贵族爵号和封地遵拍照当严格的宗子担当制通报；若宗子早殁，顺次由长孙、次子、季子或其他家庭成员依序递补。若某贵族没有担当人，可按照其遗言或生前安排，并经国王和初级法庭批准承认后，由其远亲担当其封号封地。但在多数环境下是被国王收回爵位。凡是，英国贵族爵位和封号不成随便让渡、出售。历代国王为保持贵族的群体范围和出于其他方面的考虑，大多会适当补充贵族。
再看侯爵（Marquess，也做Marquis）。就词源而言，它是由德文Markgraf[堡侯；边陲殖民地总督；伯爵]演变而来。侯爵原意与“方伯”词义附近，系指统辖一处的封疆大吏。在英格兰，拉丁语“侯爵”一词最后指威尔士边陲的领主。当时只申明他们领地的位置靠近鸿沟，并不申明其职位高于伯爵。1385年涵义窜改，第9代牛津伯爵罗伯特?德?维尔被封为都柏林侯爵。1397年，萨默塞特伯爵约翰被封为多西特侯爵和萨默塞特侯爵。侯爵的职位和尊荣程度不甚明白，约莫在公爵和伯爵之间，一段期间内不被看重。亨利六世在位期间，约翰?德?比奥福特被国王免除侯爵爵位，下院为此向国王请愿，要求规复比奥福特的爵位。但他本人却反对祈求国王，并说：“侯爵乃是一个新的名誉称呼，完整不为先人所知。以是，应对此冷酷视之，并不以为接管它是明智之举。”到了15世纪，这级爵号稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级职位今后，才被贵族们所看重。与其他4个品级的贵族比拟，侯爵的数量一贯起码。