“哦。”牛武回声，缓行赘步慢向前堂摇去。
剪刃方及，纤芸顷刻阻下，抬臂遥指石生。“你便舍得下他？”
“快些去，丧事岂行担搁！”
你我情意早系，何故你竟言语不明！……是了，我终贱仆之身，既有姐亲泽，又何故与我招惹，只怪我心机未及其敏……
“噗——”，茶水再夺，却自踉踉洒了一身。“嗯……啊？……这……樱儿有此意向？”
恰在此时，门旁探出一颅杂首，哈哈笑道：“明白日里哭鼻子，女人羞也不羞。”
“张……”
“大事，大事。”纤芸笑意愈浓，执腕牵道：“樱儿，你我相带同长，形如姊妹，如此岂舍你闺中眠月，白白置了年事，可又虑荒误，是以欲晓你心所系，也不枉却我等情意。”
“樱儿……”石生蓦地昂首，目染炙色。“纤芸！当我求你一事……”
“张伯，多饮伤身。”石生忙慰劝止，不料又教张伯推开，眯眼瞧望。“你教与不教？”
“那，樱儿纳与你家少爷，此又可成？”
方氏虽非查与我处，但门宗既抵隅江，折损性命，稍时必有行动。樱儿与伴，却终非沈氏，我患伤势频发，张露形迹迟早罢了，统统恩仇与我，又怎能加诸其身，哎……
丧事？喜从何来？莫不是妖女结了妖胎？呸，仆人所出又怎与妖女同相，可……
耳闻此言，纤芸心起思路。如若真是方家门人，怎会寻查我身？莫非……寻刀一事，终败形迹？！……不！贼人伤重，岂有跟班之理。即使藏刃为计，但与细算，非知我身，当对石生才是，便是露了行藏，方家何故来得这般疲塌？……只怕昨夜伤作，气引所至……可这二人又为何人所杀？
“啊？樱儿不知姐何意。”
“着我言意，咐予张伯一等堂前伴计，安息半日，好行采买缎料布匹。”
石生见他隐有醉态，正要劝落，不想附近又喧熏天酒气。“你子……嗝，好本领！”张伯左摇右晃，手中双盏洒了大半。“堂中仅此二女，全……全教你娶……娶……嗝，有本领！来！与老朽晕……晕两盅！”来，尽管将那酒杯塞入石生掌中，抬头饮尽，又张横臂，搭在肩头，凑耳道：“你尽娇妻美妾，老朽却自落落孤身，不如……嗝，随我两抄本……本领，啊？哈哈哈……”笑醉中，一掌拍下，却落趔趄，遂又寻了酒壶满杯。
“樱儿……”
夜中，纤芸独踱栏下，邀月饮酌。时而沉思檐下，时而过首轻叹，又将目望，倒是樱儿屋舍，此时灯影尽熄，想是二人早已睡去。悬天明月晃在杯中，不觉兀伤情怀，杯酒着泪，竟是苦涩青咸。低叹声中，紫影对月，划下浅影片片……
“姐既知我意，又何故作耍樱儿……”怨落声声，郁何难当。
蓬蒙思虑，停滞心念，樱儿唤语数声，方闻答言。“一定，真若方门寻至，虽难倾巢，却也绝仅二人。”
“嗬，你，找打。”
“现时你呈伤势，正教服侍……何况你我胡牵，倘误毕生，岂不追悔，不如从长计议？”
“夫君，我……”
“姐，我愿！我愿！”话将从坠，樱儿珠荧再结，喜极而泣。
“哼，与你道亦是白搭唇舌，待将樱儿唤来，且瞧她如何筹算。”浅嗔一声，纤芸即起家形。
“姐……姐既将话语开，樱儿亦好腆了面皮。”樱儿伸袖抹去泪痕，截道：“姐聪明娟秀，肯与亲泽，便是姑爷福分。樱儿自知万分难及，不敢比肩姐，只求能侍摆布，便也心安了。”
“作数。”纤芸扶手一笑，灿灿道。
牛武愣愣定住，还首瞧来，一双眼目滴溜儿直转，面上却着苦色。“夫人，另有何事叮咛？”数月来，牛武本意窥测纤芸心想，好教石陌生离。可愈从观瞧，愈觉其心慎浊，不露外意。倒是樱儿炊事，深解口腹，日渐流髓，平将本愿安排旁去；况又待人平和，不似纤芸冷傲，随喜甚深。昔日主家相见，偏行渐远，恨不能藏了去，哪想本日撞个正着。