韩馥派麾下大将高览率兵迎战于安平。高览兵卒万余，新兵居多。公孙瓒却都是百战老兵。月朔交兵，高览就被击败。刘备主动进击，与关羽张飞等人直入敌阵，斩获甚众。公孙瓒意气风发，高歌大进，但出乎他不测的是高览虽败，但并未崩溃，收拢败兵，又集合其数千人，屯兵下博县，依城恪守。公孙瓒猛攻陷博，连日不下，肝火难抑，声言破城后必杀高览。刘备又献计分兵略诸县，扩大兵力。公孙瓒此次听出来定见，派严纲、单经、田楷平分略诸县，整合各郡县兵，旬白天兵力扩大至两万多人。
第六日凌晨，公孙瓒命雄师早早埋锅造饭，饭后集军，公孙瓒鼓励众将士道：“诸君！贼寇兵锋直指东光县，估计中午达到，我意趁贼寇赶路怠倦，直前迎击，不给贼寇歇息机遇。救民杀贼，建功立业，就在本日！诸君勉之！”雄师向南进发。
荀谌下结论道：“袁本初乃一时之杰，将军有诸多不如，却久处其上，他怎肯甘心？冀州乃天下之重地，袁本初若与公孙瓒合力攻取，将军危亡在朝夕之间！袁本初与将军有旧，且为联盟，当今之计，若举冀州以让袁本初，他必定厚德将军，公孙瓒也不能与他争锋。如许将军不但有让贤之名，并且身安于泰山。”
十余日飞奔而过，公孙瓒一声令下，雄师于一日凌晨次第解缆。严纲临时统帅三部马队共三千多骑为前锋，单经、田楷、张吉各临时统帅三部步兵合计万报酬中军，邹丹、师恭各统帅三部步兵计六七千报酬后军，公孙瓒自带白马义从一千多骑保护本身。两万多步骑自傲都向东，拟经弓高县直奔东光。一起上逻骑连续串回报：“南皮无事”、“东光无事”、“重合无事”、“贼已屠乐陵”、“贼已度过马颊河”……
严纲、单经、邹丹、田楷等公孙瓒麾下大将被一个外人抢了先，都面带不愉，瞪了刘备一眼，暗骂马屁精，嘴里也赶紧一片呼应。公孙瓒对刘备的表示非常对劲。
刘备心中虽对公孙瓒这类小家子气有些不满，但面上不露涓滴声色，对陈禄、赵靖两人嘘寒问暖，深相笼络，很快就打成一片。
汉制，一部二曲，一曲五屯。刘备原为曲军侯，所统五屯之屯将别离是周衢、谢荣、关羽、张飞、张式。周衢和谢荣是公孙瓒安插的，周衢三十多岁年纪，膀大腰圆，满脸横肉，右北平人；谢荣二十七八岁，身材细弱，描述凶暴，辽西人。两人俱是乡里豪侠出身，跟从公孙瓒已稀有年。刘备与周衢、谢荣等已经相处近一年时候，早已将两人皋牢得服服帖帖，干系非常密切。
韩馥彷徨无计，问道：“那如何办呢？”
荀谌道：“您感觉论起宽仁容众、天下归附，您与袁本初谁短长？”
此次刘备升为别部司马，本想以关羽、张飞为曲军侯，公孙瓒却直接任命陈禄、赵靖为军侯。
公孙瓒麾下诸将得知青徐黄巾兵力后，都暴露惧色。公孙瓒却辞色俱厉，奋声道：“诸君，黄巾虽号称三十万，但拖家带口，老弱浩繁，能战者不过十之二三，我军虽少，但皆为精锐，破之何难？且黄巾兵锋直指渤海，必将残虐渤海、河间诸郡国，届时我等北归何依？我等身为朝廷将士，岂能坐视贼寇行凶？我意已决，本日起拔营南下击贼！”