祠堂的门前，多了一个男人，半百年纪，须发灰白，边幅清癯，身着破古道袍。许是年事大了，或是摔伤了腿脚，他拄着根拐杖，摇了点头，似有不屑道：“为人师表，该当因材施教、循循善诱才是！如你这般脾气暴躁，绝非安贫乐道之人。恕我直言，你又何必难堪本身呢！”
屋里子只剩下祁散人，暗淡的灯光下，他显得有些孤傲落寞，便是浑浊的眸子都没精打采，却又缓缓抚须，淡淡自语道：“此乃九叶草、地黄、地芝、首乌、灵参，再加上甘杞等熬制，有壮阳健身之服从！无咎、无先生，只能怪你肉眼凡胎，不识此中的妙用啊……”
这日下午，气候稍显闷热，一丝风儿都没有，喧闹的山谷也仿若在昏昏欲睡。
雨声渐浓，天气渐晚。
无咎又是一颤抖，心头游移起来。
无咎猝不及防，实在吓了一跳，不及抱怨，连声催促：“且去瞧一瞧，有人叫门呢……”
风华谷，地处幽僻，合法隆冬时节，远近碧绿，风景如画。
祁散人却不为所动，兀自站着，伸脱手指掐动着，不慌不忙道：“子时、雨夜，卦象水蹇，乃大凶之兆也！”他莫名其妙来了一句，竟将无咎推出门外，呵叱道：“关门睡觉，莫管闲事！”
那日天光恰好。只见西泠碧波万顷，柳岸丝绦如絮，车马游人如织，阵阵东风微醺。忽有一骑循着堤岸飞奔而至，未到近前便已“扑通”坠地，竟是浑身是血的仆人，临死前抛过来一把短剑，并声嘶力竭大喊：“老爷遭难，公子逃命……”
那是一条尺长的小蛇，通体带着炽烈的火焰，突如其来，煞是惊人！
在山谷的东侧，有个竹林簇拥的院落，祁家祠堂。
往西两、三里外的山坡上，坐落着几十户人家，便是祁家村。
整日里不是野菜汤，就是野菜饼子，如此寒酸，实在叫人苦不堪言。怎奈书院先生的佣金微薄，纵有不满，也只能忍着。独一值得光荣的是，与祁散人搭伙，每日饭来张口，倒是省了自家脱手。
孩子伸手撮口吹了声唿哨，那小蛇平空急转，像是火光倏然来去，刹时落入袖中不见了！他对劲一笑，回身跑远了。余下的几个孩子嘻嘻哈哈随之逃学，原地只剩下狼狈不堪的墨客在搓着双手，满脸的无可何如。
墨客正自愁闷，两眼一翻：“祁散人，莫要幸灾乐祸！”
墨客被人揭短，仓猝辩白：“本公子混口饭吃不轻易，相互相互……”
叫门的，竟然是个女子？
老者姓祁，名不祥，自称散人，传闻是个游方的羽士，因善于医道与占卜之术，并倚仗着与祁家村的村民同姓，落得个看管祠堂的差事。墨客一样是流浪至此，且无处可去，这才被祁家村留下来当了教书先生，而不得不整日里与几个顽童打交道。这两人境遇相仿，本该相互体恤，谁料自从了解以来，却相互嫌弃。
一阵胡思乱想，墨客渐入梦境……
墨客走过灶房，见祁散人已在繁忙着晚餐。他勾着头看了看，暗自腹诽。
无咎生被推了个趔趄，屋门已然“嘎吱”紧闭，即便伸手去推，也是纹丝不动。他不测之余，不解道：“何为大凶之兆……”
模糊仿佛当中，犹在都城郊野与朋友结伴玩耍。
又是一个黑夜，成群的兵马尾随而至。墨客落荒而逃，却不测来到一处绝壁之上。与之同时，几道人影冲到近前。而远处另有人腾空追来，那明灭的剑芒在夜色中分外夺目。他“砰”的一拳砸翻了逼近的兵士，又抬起一脚踢飞了刺来的长枪，昂开端来冲天啐了一口，悲壮的神情中尽是不甘与无法，随即纵身跳下绝壁……
临时的喧闹随之隐去，四周重归安好。