绿袍白叟走了没多远，就见溪边松下横了一块青石，石上坐着一个黑衣少年。
绿袍白叟低头看了看，他近乎身无长物，唯在腰间系了一柄黑漆漆的无鞘铁剑。铁剑较平常剑器为短，无锋，剑身暗淡老旧，原有的纹理消磨殆尽，除带着几分沧桑古意，瞧上去并不如何起眼，乃至有些寒酸。
刘屠狗微微动容，赞叹道：“老周你明显是旧人，却对俺这个新人如此热情，可见是个少见的直率人，刘屠狗和三百黑鸦记下了。说说，要俺如何酬谢？”
绿袍白叟见状很有些难堪，赶紧悄悄咳嗽了一声，肃容道：“老夫乃诏狱北定府勾录，不知刘校尉可在么？”
这但是奇了，从北地传来的动静来看，这刘屠狗清楚是个混不吝的嗜杀好斗之辈，年纪悄悄骤登高位、立殊勋、享大名，恰是飞扬放肆时节，如何能有这等表情？
天井不算幽深，装点着些青松翠柏，还自山中引入了一湾溪水，倒也有几分高雅，在白马寨这类处所实属可贵。
阳光晴好，富强的山林中阴翳却不湿冷，透着勃勃朝气。
“不知大人如何称呼？”
这话滑稽，恰好白叟一字一句说得非常当真，仿佛腰间铁剑真叫这么个不着调的名字，更叫人啼笑皆非的是，小药童也一字一句听得非常当真，仿佛并没有听出白叟话中的调侃之意。
周天当中不乏放浪形骸、道法天然的高人隐士，黑衣少年这姿势如果放在那些仙风道骨的老前辈身上，自可赞一声高士风骚、不拘末节，可如果由年青人做来，就不免有些惫懒无状、惹人讨厌了。
绿袍白叟笑容驯良，倒是涓滴不觉得忤，慢悠悠地答道：“千年前曾有一柄神剑威震周天，剑的名字有些古怪，换做‘三尺无情铁’，我这柄呢天然差得远，并且虽具剑形，却更像师父打惫懒门徒所用的戒尺，以是我叫它‘三寸老戒尺’。”
他微微一笑，道：“老夫姓周，非论江湖庙堂、识与不识，都叫我周铁尺，本名倒是近乎无人晓得了。”
叩门声突破了林间的喧闹，白叟垂动手臂，耐烦等了半晌，吱呀一声，院门终究开启。
青石并不平整，一头高一头低，那黑衣少年也不是规端方矩地盘坐，而是适应青石的形状斜斜倚着，左手拄头，左腿盘起平放，右腿则是屈膝立起，右脚蹬在青石上较矮的一侧，腰上斜搭着一柄带鞘长刀，显得极其慵懒闲适。
若非如此，即便这少年获得镇狱侯爷看重，今后前程无量，以绿袍白叟在诏狱的职位、资格，也大可不必亲身上门，怕的就是少年意气，在北定府惹出事端来，不好向王上和君侯交代。
这周铁尺提及话来倒是直截了当，刘屠狗惊奇之余点点头道：“这是天然。”
绿袍白叟哑然发笑，迈步进门，跟着小药童向院中走去。
刘屠狗学着老白故事里的人物，文绉绉地问道，只是连络他仍旧赖在青石上不起来的懒惰姿势，未免有些不伦不类。
“嘿，记下是一回事，做不做获得是另一回事。至于酬谢，提及来这两句话也不算甚么，诏狱里统统的‘绿蛇’‘青犬’‘赭鹰’都心知肚明，只不过私心邪念作怪，能做到者又有几人，更别提是心甘甘心去做了。”
刘屠狗眸光湛湛，一声不吭地就听周铁尺持续道：“其一，既入诏狱，便是天子鹰犬虎伥。镇狱侯为天子掌诏狱，遵君侯之命便是推行天旨。在诏狱当中，这一条是最最紧急的本分，半点讹夺不得。”
打箭炉山谷深处，前谷喧闹的打铁声几近于无，反被山间溪泉的流水声所袒护。
“其二，君侯选人任事，非我所能置喙，但这回将统统旧人一概弃之不消，纯任新人，你麾下黑鸦大多出身草泽乃至是苦狱刑余之人，野性难驯，一旦入京，必肇事端。有两句话你须服膺，第一句，凡事皆为咎由自取，事败则死。第二句，虽死不堕君侯威名。”