“长姐如母，阿姐打朕是应当的。”萧桓垂着头，柔嫩的发丝从耳后垂下，衬着脸上的红痕，倒更显出几分脆弱来。
“谁让你出去的？退下！”萧桓的脸被打得方向一边，白净的脸颊上很快泛了红，看上去尤显触目。
“阿姐？”萧桓失神了一瞬，随即微微瞪大眼，站起家道，“你如何来了？”
“这一掌，是打你不顾血脉亲情，为了达到目标不择手腕，孤负了本宫对你十五年的照拂！”萧长安好静地盯着他，沉声寂然道。
“确切只是如此。”玉蔻神情寂然，说话层次清楚，滴水不漏，连眉眼间恰到好处的伤情都表示得如此逼真。她说，“奴婢以下犯上，又犯了欺君之罪，请陛下惩罚！”
萧桓还欲再说些甚么，却闻声门外有内侍通传：“皇上，长宁长公主殿下求见……”
“桓儿，”当萧长宁叫他的名字时，是很有几分长姐的严肃的，“你抬开端，看着本宫。”
养心殿的偏殿中，鼎炉焚香，炭盆上的茶壶沸腾，收回咕噜咕噜的声响，给喧闹诡谲的室内增加了些许生机。
萧桓张了张嘴，话还未说出口，萧长宁便先一步打断他，叮咛玉蔻道：“玉蔻女人，你先下去等赏，本宫要和皇上话话家常。”
不过，萧桓已然不是当初阿谁只会哭鼻子的小软蛋了。他在太后的淫威之下挣扎多年，别的没有学到，论城府和心计倒是学了个十成十，也不知这低劣的一招‘明修栈道暗度陈仓’可否胜利瞒住……
下一刻，清脆的巴掌声猝不及防地回荡在殿内，连带着轰动了门外侍立的宫人。
萧桓望着嘴角含笑的萧长宁，半晌，终是轻叹一声：“阿姐，你来见朕，怕不是祝寿这么简朴吧？”
玉蔻不动声色地抬眼，与萧长宁互换了一个眼神。随即，她像是明白了甚么，微微豁然，再次叩首道：“回禀长宁长公主，统统都是奴婢的一厢甘心，沈提督……并未承诺对食之事。”
他张了张唇，复又闭上，而后才低声道：“沈玹……都奉告阿姐了？”
玉蔻松了一口气，叩首道：“是，奴婢谢恩。”
萧桓与萧长宁一样，打小就爱哭，此时眼泪更是止不住，连声音都是断断续续的抽泣，也不知是真情还是冒充。他缓慢地抹了把眼角，抬起湿红的眼来，一字一句当真道：“朕向来没有信赖过任何人，也毫不能心软，偏信与仁慈是帝王之大忌。以是阿姐，朕不为本身做过的事辩白，但朕会赔偿你，朕已经在想体例让你分开东厂……”
“等等，沈玹！”萧长宁仓猝唤住他。
萧长宁只是悄悄地看着他，心中既悲惨又无法。
“你平乱有功，本宫自当敬你。但有一点，本宫需提点你。”萧长宁旋身坐在萧桓劈面，望着跪在地上的玉蔻，当真道，“本宫生来吝啬善妒，本宫的夫君即便是个寺人，也不能有三妻四妾。你曾经与沈玹牵涉不清，我能够一概不计算，但是从今今后，你不准再肖想他分毫。”
大宫女玉蔻垂首而立, 碧绿的茶水荡开丝丝波纹, 映出她眼中一闪而过的忐忑。
“你……”
门外的方无镜道：“厂督，让长公主出面确切要委宛安妥些。”
“没做甚么。”萧长宁一手托着下巴，一手捏着他的腮帮，凉凉哼道，“本宫只是想看看皇上这张荏弱天真的面具下，藏着一副如何的面孔？”
萧长宁怔了怔，方问道：“晓得你的统统奥妙……也就是说，她晓得你不是沈七？”
落日垂垂收拢了余晖，暮色渐冷，萧桓坐在椅子上, 半张脸隐在暗影中, 倒更显得一双眸子闪着奇特的光。他吹了吹茶末，轻啜了一口，方唤道：“玉蔻女人？”