“这话如何提及。”陈敬文面色大变，想要解释几句。
面前的旧友，内心实在一向藏着一把火，这把火，从他幼年在关外时就有了火苗，直到现在已的成一片燎原之势，谁也浇不灭了。
这话大犯讳讳，更锋利直白，将陈敬文这些江南士子难以毁灭的伤疤□□裸揭穿出来。陈敬文当即如遭重击，僵在当场。
但吴桭臣没给他机遇，毫不包涵道：“你若不是将我当痴傻之人，如何说得出这番话。冤案！何为冤案？你当真不知万岁所言包庇罪与知情不报罪是何意？那是晓得身边有作奸不法之人，却因交谊而藏匿不报，方才犯了这两项重罪，若公然无罪而被亲朋揭露，那便是诬告，诬告官员，自有有司核实审理，重重措置，另有万岁麾下谍报部监察天下，又岂是那般轻易大家自危，朝纲摆荡？”
陈敬文终究想明白所谓张氏姐妹一案背后的玄机，额头行不由排泄密密麻麻的汗珠。
次日在家中的吴桭臣得知苏景又下圣旨, 令点窜大清律, 将包庇罪，知情不报罪列为重罪, 重者可判斩首以及满门抄斩之刑, 不由深深感喟。
“树壮分支，人大分炊，本是自汉以来的常例。”吴桭臣端倪寡淡道出最后一句安慰之言，“重山，想想汉唐之时，你可不要犯了胡涂。”
“回馈便是了，本身的俸禄产业皆可拿出来，却不能用百姓的血肉去换。”
“那有何脸孔见宗族亲朋。”
“分炊分宗便是了。”吴桭臣扫了不敢置信的陈敬文一眼，淡淡道：“你还不明白么，重山，万岁下此圣旨，要的是忠君，不是忠家忠族。”
陈敬文双唇翕动，看着面前的吴桭臣那近乎刻毒的面庞，俄然有些顿悟。
“哈……”吴桭臣听了这一番话，定定看了陈敬文半晌，俄然抬头一阵大笑，“重山，你我相知订交数十年，到本日我才知，在你眼中，我竟是一个呆傻之人。”
这个答案，实在每一个士子都晓得，但谁会去承认呢？
吴桭臣看他冥顽不宁，也有些恼了，哼道：“仓廪足而知礼节，衣食足而知荣辱，这也是先贤人所言。百姓吃得饱饭，穿的起衣，天然明礼知礼。人都要饿死了，还讲究甚么？”说着他一顿，眼中竟透出一丝阴冷，“前朝为何毁灭，莫非不是亡于吃不饱的流民之手？”他身子往前一倾，凑到陈敬文面前与之四目相接，声音冷的就似凝了冰，“若无流民，天下何故而亡，莫非你也觉得那崇祯是个昏君不成！”
见陈敬文面色涨红的几欲滴血，吴桭臣却还是没给他脸面持续道：“你担忧民风大坏，我却感觉万岁恰是要窜改天下一人仕进，阖族仗势欺人，为非作歹的风头。有朝以来，便时有官员因族人犯法而被弹劾入罪，旁人群情起来，只当族人浩繁，为官者公事繁忙，时运不济，没有安妥束缚家人故被缠累。可重山，你抚心自问，为官者，当真半点不知族人在外之事？”
不太短短一个早晨, 陈敬文就像是老了十岁, 他靠在床上, 很有些心灰意冷的道：“南荣，万岁怎能如此，怎能如此。当初你我投效万岁, 乃是想要为明主效力，开乱世基业。可现在……”
汉时自武帝而起，历代天子皆强迁各地豪商看管皇陵，毫不让一个家属占有处所太久。汉朝皇室衰弱以后，此旧例垂垂废弛，方才出世世家门阀。唐朝自李世民开端，修氏族谱弱化门阀名誉，女帝更高举屠刀，殛毙关中氏族。自唐后，天下已无真正的世家，取而代之的是宗族聚族而居，孽生一地，成为本地县官也要遁藏三分之人。官方大事小事，宗法更在国法之上。