在中国传统文明中是道家西方七宿星君四象之一，按照五行学说，它是代表西方的灵兽，为白的老虎，代表的季候是春季。二十八宿的西方七宿（奎、娄、胃、昂、毕、觜、参），其形象虎，位于西方，属金，色白，总称白虎。
（二）水神玄武水神
中国当代素将巨大的神力和阴阳交感演变万物的征象相类比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的意味，玄武以龟蛇合体的形状呈现，更被前人看作雌雄交配、生殖繁衍的标记。东汉魏伯阳（约公元121年前后保存）《周易参同契》也用龟蛇纠缪的例子申明阴阳必须共同：“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明雌雄，毕竟相胥”。
当代汉族传说中的四大神兽别离为青龙、白虎、朱雀、玄武。此中青龙为木，白虎为金，朱雀为火，玄武为水，中心黄为土。属于当代汉族神话和天文学连络的产品。在《淮南子》中有提到黄龙是四方神兽的中心之兽，麒麟为中心是弊端说法，麒麟职位略次于龙。四大神兽也是周易六爻卦象相对应的“六兽”中的四兽，总称“六神”，别离是青龙、朱雀、勾陈、腾蛇、白虎、玄武，除了表示五行和方位，还反应卦象信息。青龙、白虎、朱雀、玄武也是中国十二时候制对应不应时候休咎的一种提法，常常青龙对应的时候为吉时，白虎、朱雀、玄武对应的为凶时。