“约阿希姆王子殿下，是我，电报局的汉斯。道勒。”报务员彬彬有礼地答复说。
这位霍兰先生绝非等闲之辈，他的全名叫约翰。菲利普。霍兰，爱尔兰人，因设想发明霍兰系列潜艇而被先人奉为“当代潜艇之父”。霍兰18岁开端研讨潜艇，1878年制作了他的第一艘潜艇，在美国糊口多年，一度受雇于美国水兵，1895年博得美国潜艇设想大赛，1897年制作出具有划期间意义的“霍兰-6”号潜艇。但是，跟汗青上很多大艺术家、大发明家一样，霍兰运气多舛，他初期曾与逃亡美国的爱尔兰反动者合作，制作可在水下发射鱼雷的潜艇以对抗英国（听起来像是某些电影的桥段），但贫乏耐烦的反动者中断了对他的帮助，并将已经建成的两艘潜艇夺走。霍兰随后又与朋友合作制作新潜艇，潜艇竟鄙人水实验时因滑道崩塌而损毁。“霍兰-6”号的终究胜利一样没能给霍兰本人带来任何好处，因为美国水兵部一些官员的成见和抉剔，这艘潜艇不但没有被美国水兵采取，反而令这位大发明家接受了暴虐的讽刺。霍兰被迫于1903年从美国水兵辞职，今后不再处置潜艇设想制作事情。
电报间那例行公事的通报声平平无奇，只是在这空荡荡的大厅里显得格外入耳。避雨者们纷繁报以猎奇的目光，而电报间里的事情职员从隔窗递出一张纸片，柜台前面的男报务员拿在手里看了几眼，本来慵懒疏松的神采顿时变了样。他敏捷从抽屉中取出一个标致的硬壳信封，将电报纸装了出来，又将信封谨慎翼翼地装进斜跨式的防水邮包，然背工脚敏捷地穿上雨披，脚步仓促地直奔门外而去。透过电报局的窗户，人们能够看到他吃力地蹬着自行车，不一会儿便消逝在了雨幕当中。
穿麻色燕尾服的中年人明显没有如许的耐烦，他神情愁闷地说：“下雨天真是烦人，甚么事情都做不了。”
“是谁啊？”内里传来一个安闲而青涩的男声。
送走了电报局的报务员，夏树回到桌前，拾起方才送来的电报，昂首冥思。
夏树对约翰。霍兰的体味一半源于本身的汗青知识，一半来自弗里德里希船厂外派捕快的陈述――为了收罗优良的潜艇工程师，他于1904年初遴派职员分赴美国和西班牙。船厂从1904年秋开端停止扩建进级，迄今已建成第一座潜艇船厂，新的工程设备也已连续到位，唯独外聘潜艇技术职员的事情停顿迟缓，这主如果因为潜艇制作仍属于新兴行业，申明在外的优良工程师凤毛麟角，且多数被本国当局或者各大船厂视为技术财产，外界很难找到挖角的机遇，而夏树和威泽尔遴选的捕快们也不尽是慧眼识英的伯乐，他们前后带回好些侃得天花乱坠的家伙，经夏树一试，有真本领的也就三四个，但也都还不具有独当一面的才气和经历。
男报务员道了声谢，骑着自行车穿行于古色古香的林荫道，不一会儿就来到了一座棕色的板屋前。他轻手重脚地放好自行车，在屋檐下揭开雨披，捋齐被雨水打湿的头发，又用手帕擦洁净脸，这才毕恭毕敬地挺直胸膛，不轻不重地叩响房门。
柜台前面所剩的那名女报务员不应时宜地打了个呵欠。
“跨洋电报，美国来的！”
“这封电报请帮我发到但泽的弗里德里希船厂，请分外说明：须送到威泽尔先生本人手里。”
报务员这副标准的恭敬姿势闪现了他对约阿希姆王子的绝对尊敬，实在基尔水兵学院也也有本身的电报线路和通信职员，只要王子情愿，完整能够操纵免费高效的官方电报体系传送信息，了不起为私家占用大众资本而意味性地付出些用度，绝对要比从电报局发报便宜便利，但他从未如此。需求外发电报时，他凡是还会亲身往电报局跑一趟。