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两旁宫嫔相护，从服色上瞧，位份相差未几。左边肩舆上的年长些，是暮年就伴驾宫中，育有后代的佳嫔。右边的年青，最多十七八岁，穿身雪色月笼纱绣粉牡丹图样的宫装，手里捏着把团扇，恰是现在最得宠的丽嫔。……世人跪地拜下，齐刷刷行了礼。
远远几抬仪仗从分歧方向而来，正中簇拥着太后的凤驾，其上太后强打精力，为了瞧上去气色好些，用了较浓的妆彩。
绾心月苑的宴日很快就到了。
太后握住明筝的手，苦笑道：“本宫这身子，终是不顶用了。”
梁芷薇倒在侍婢身上，闭眼痛哭道：“娘，女儿内心有嘉远侯，如何也要试一回……最后一回。如果不成，只好断念，毫不会再提此事……”
太后命平身，与宫嫔们分座上首，酬酢数句，便正式开宴。
一时之间，场面出色起来，世人家世附近，多是晓得内幕的，为了在与嘉远侯的婚事上拔得头筹，各家各显其能，推闺女出来献艺，名为选侍伴读，实则要在太前面前挣好感，赢脸面。
在世人的赞誉声中，郑五蜜斯离席，侧旁孙家蜜斯也站起家来，端持礼节姿势美好地上前伏拜道：“臣女愿为郑蜜斯伴琴。”
几轮演出结束，只余明菀和梅二蜜斯没有下台。丽嫔捧着果子酒给太后敬了一盏，转过脸来笑道：“明女人秀外慧中，知书达理，于琴棋书画上头，想必也有番成就，既然今儿这么欢畅，何不一块儿了局？茵茵，你去邀上明女人一块儿，给太后娘娘助扫兴去。”
“娘娘，臣妇惶恐。”
不远处的海棠园外，陆筠正踯躅着该不该服从太后所命走出来。
宫人说得镇静，明筝听得一怔。
太后摇点头道：“可惜了，今儿梅二女人争定了这鳌头，不让也得让。明丫头，你怪不怪本宫？”
月洞门旁走来两个宫人，急慌慌抬高声音道：“如何办？明夫人去寻明六女人的时候，仿佛走错了院子，灵、灵武堂，那不是禁地吗？”
明筝心中稍定。她倒不怕本身有甚么丧失，只怕扳连家中未嫁的女人们。
梁芷薇哭道：“大姐寻来的人再好, 岂好的过嘉远侯么？娘, 您帮我跟大姐说说, 月中绾心月苑的荷花宴, 带着我一块儿去吧。”
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明菀脸上一红，待要说不擅跳舞，就听明筝的声音在旁，“菀儿不消拘束，不若，你便为娘娘、夫人们吟半阙词来。”
年青孩子不知秘闻，见明筝如此说，也便放下心来，当真瞧着场上的竞技。
曲声结束，明菀转头走向梅茵，“梅女人，你弹的太好了，我被你的琴声所感，差点眼泪都掉下来了。”
宫人急得直落泪。
明筝坐在丽嫔下首第三张席上，低声叮嘱了明菀几句，不一会儿，便听一把细媚的嗓音传来，“今儿随母亲来拜见太后、娘娘们，乃是曦晴三生之幸，趁此花好景明佳时，曦晴大胆，愿为娘娘们歌上一曲，忝以扫兴。”
明菀没想到还要献艺，原觉得伴读最紧如果会读书，明礼义，书画一道她有研讨，说到歌舞琴棋，她虽也会，可儿前演示，她总不免有些严峻，她难堪地望向明筝，怕本身万一出错，丢了明家的脸，明筝含笑给她拈了块儿樱桃酥，低声道：“不必参与……”
她甚么都不能做，没法承诺任何事，没法给出任何承诺，乃至她想逃，想阔别这个她不该当踏出去的天下。
她点点头，侧旁宫人就抬了箜篌上来，明菀摆摆手道：“明菀才疏学浅，琴艺不佳，不敢献丑，梅女人您请。”