“多谢嫂嫂惦记取。”秀筠悄悄舒了口气，答道，“无妨事，就是碳气热燥染了咳嗽，吃了两盅冰糖雪梨就好了。”
“我不会玩儿阿谁。”秀筠摇点头，一双眼睛瞧着好是心诚，暖过来的脸颊却又白白的。
“哪能硬抢呢。”莞初笑笑，“你我这点三脚猫的工夫岂不是找死。更况，艺馨坊是在府衙里挂了名的教坊，女孩儿们都录驰名册，若不是鸨娘亲身放，谁也不能说没就没了啊。”
“真的？！”
莞初想了想摇点头，“她尚未学成，不会这么多。不过我们得快些，玄俊的嗓子被徒弟瞧见是迟早的事。到时候真成了摇钱树，就当真见不着了。”
莞初承诺着推了艾叶儿出去喝茶，本身回身到箱柜里翻找。有多少家底她清楚得很，娘家带来的陪嫁一百两，齐府放过一次月钱新媳妇给了十两，今后每月八两，统共就这么些。如果醉红楼里的女人，已然失了身又没有甚么恩客扶养，有个一二百两银子也就够了，可艺馨坊里的女孩儿们都是鸨娘看中学艺的，多是卖艺不卖身供那些大族公子们眼馋砸银子的。没有个五六百两，断难成事。
“如何解？”艾叶儿还是带了哭腔，“我哥说那打手们的工夫但是了得，我们……”
“嗯。”秀筠乖乖应下，还是拨茶。
“莫急。凡老鸨儿都是认钱的，名声都不打紧。给她钱，赎玄俊出来。”
莞初在内心嘀咕合计着袄裙，目光倒是盯着压箱子底那只一向不见天日的妆匣子，踌躇了一刻，两手托起。
“女人，”
“女人！我哥哥说……”
“嗯！”艾叶儿用力点点头，“我哥哥也当她活不成了，可总得探听个死活的真信儿。谁知此人一出来就改了名儿，托人使了银子也辩白不出哪个是哪个。厥后哥哥没体例就去替人家扛活儿修院子，这才从一个同出去的女人那儿探传闻玄俊现现在叫柳云儿，许是因为嗓子好，来了没几日就被送去了教坊。”
惨白的小脸被房中的暖热一熏可贵地泛了红晕，秀筠看着莞初内疚地抿出个笑，“才吃了饭，到园子里逛逛，可巧听丫头说嫂嫂在就过来瞧瞧。”
身边人轻飘飘的，偶尔一滑，身子顺着那趔趄往前倾反倒越快，绵月提着灯笼谨慎翼翼地一步紧跟着一步吃力，心焦道，谨仁堂这一日三餐公然是短长，女人这身子更加瘦得要飘了起来，面色倒是被那汤啊粥的灌得红润，厚袄一遮，二奶奶贵重，那个瞧得出来？本来公子交代她过来时只说是要陪着女人，那此中的意义绵月非常了然，谁知这一来每日竟是为了吃食忧愁，日日纠结起了生存，为着一块点心都要做贼似的，偷偷摸摸。
看她低头，莞初也不知再说些甚么，昂首瞧绵月，绵月还未及开口一旁的艾叶儿凑了过来，笑道，“大女人，将才我们女人也说吃了饭闷得慌，不如我们陪着摆摆牌？”
姑嫂二人桌旁落座，绵月沏了茶，莞初接过手炉和暖垫亲身给秀筠安设好，再昂首，四双眼睛瞧着，都抿嘴儿一笑，竟是一时无话。嫁过来不过月余，每日捆在婆婆身边，除了跟着去给老太太存候，莞初与这府里头的人都是点头之交，就连四周殷勤的大嫂兰洙也不过是在谨仁堂碰到了一道说几句话，旁处从未走动，礼数都不及更说不得靠近。秀筠是这一众妯娌姐妹里最寡言羞怯、避着不见人的，这一登门莞初自是惊奇。
紫檀木漆盒，雕金嵌玉，悄悄的帷帐里幽光玉润，繁华逼人，托在这一双贫瘦的胳膊上好是沉重。翻开来，琳琅夺目，玛瑙宝石莞初识不得，金银倒是晓得，顺手捡起一只牡丹攒珠金凤，款式虽是有些老旧，做工却极精美，沉甸甸的……