午后的府邸静悄悄的，加上又起了云，满天阴沉，人们也没心机做甚么，都窝在房中歇晌，不走动。
“好。”
闵夫人娘家一个哥哥一个mm，来信的恰是娘家mm，不知那信上说了甚么，闵夫人瞧着瞧着，端倪伸展，嘴角边都挂了笑。梧桐笑着问，但是有甚么丧事？闵夫人正欲开口，瞧了一眼莞初，叮咛道，“我好些了，这几日你也烦，归去歇着吧。”
婆婆一病，非论沉重，莞初便日夜奉侍在身边。白日有梧桐几个大丫头在，莞初虔虔诚诚地守在床边，端茶递水，捶腰捏腿，有人替代着帮衬也不觉如何。到了夜里，丫头们都去睡，独留了媳妇儿在身边，这一宿吃茶、咳嗽、起夜，闵夫人难受，莞初也不敢合眼。好轻易熬到后半夜安稳些，因着多年的腰疼病，总得人捶捏、敷着粗盐才好安睡，莞初便守在边上悄悄地捶，闵夫人圆圆的身子来回翻身也吃力，莞初的胳膊几次被压鄙人头抽也抽不出来，若不是硌得闵夫人难受方挪动开，这一宿下去可就要不得了。
莞初没回声，目光落在塘里茶青的水面，薄薄一层霜冻，看不透底下可另有活鱼。像是也被封在那冷塘当中，有些透不过气，莞初直了直身子，长长叹了一口气，“……我只是觉着府里必是为你安排着景秀出息，何必非要选条窄路走？”
颓废的语声让莞月朔愣，驻了脚步。这声音听了这几年，莫说他是没精力，就是撕破了、沙哑了，一个鼻音她也辨的出是他。踌躇着要不要转头，本该断个洁净的，为本身、为老爹爹、更加他好，只是，这一句但是“嫂嫂”不是“莞初”，一个屋檐下，昂首不见低头见，总这么着如何是好？
彦妈妈从速赔笑，“我这不也是想着二爷返来陪着太太解解沉闷，倒惹了太太悲伤，都是老身多嘴。”
只是，那个是石头缝儿里蹦出来，跳出五行外，不在三界巡？
“是么？”莞初惊奇，未曾传闻他招考怎的就要去读书了？
天哪，他怎的又返来了……
“嫂嫂，你……当真不能帮帮我？”天悦考虑再三终是扭过甚，求向莞初。
“玩物丧志？”天悦提了语声，“你打娘胎里就带了来，也算玩物丧志么？”
走投无路忽见亮光，天悦又惊又喜，急道，“你说，只要你承诺我，想要甚么都行！”
“路再宽是旁人的，可我，就想走那独木桥。”
“白叟家也是多事，”梧桐在一旁嗔了彦妈妈一句，“太太病着总会心伤，不开解着说些解闷儿的话，倒招事！昨儿二爷才着人送了两盒子上好的燕窝出去，太太还叮嘱说让他忙不必惦记，您今儿怎得倒不费事起来？”
他眼中的神情果断，口气当中于她却似已有望，问这一句不过是灭那最后一点的火星子。莞初悄悄吸了口气，鱼塘带着腥味的酷寒直入心肠，细细地排泄来，方觉透畅……“除非……你应下我几件事。”
莞初不觉得然地撇撇嘴，“跟我比甚么，我一个女孩儿家，玩死了又碍得着谁？”
莞初转转头，见那人已经走出来，坐在山洞口的大青石上，屈膝支着肘，瞧过来的眼睛里头已然没有之前那般明朗的锐气，呆呆的。不觉有些心疼，莞初回身渐渐走到他跟前儿，一道靠在山石上。
“我也碍不着谁甚么！”心头的憋闷都烧起了火，天悦恼道，“齐家自有长房嫡孙秉承，我又秉承不得！”
“你！”天悦被她这不温不火的赖模样逼得涨红了脸，狠道，“好，好！宁老先生隐居于世，桃李满天下在你眼中都算不得甚么，如此妄言！那谭老板呢？谭沐秋呢？谭老板一小我出世，单打独斗，现在这江南场上那个不知又那个不晓？我没有谭老板的先气候势，可这一门心机、万般艰巨在所不辞的苦，我学得，我也受得！”