两今后的一大朝晨，老太太睁了眼，齐府高低又是哭又是笑，烧香敬佛。老衲人成了再世活佛，开方下药，还是鄙陋地贪一口茶香，现在却如何瞧都是世外高人的架式。
“嗯。”
“我诺你：一，结婚不圆房，敬若长嫂；二，家道烦琐，护她全面；三，助你们手札来往，常思常见。三年后，相媾和离，双手偿还！”
“顺着她些，行孝敬在先。”叶从夕劝道，“更况现在老病缠身，恐急火攻心，万不成争论。”
齐天睿闻言眉头更紧，口中却应道，“只不过是年底柜上忙，我有些腾不脱手。旁的，倒无妨。”
冷风起，细雨绵绵，斜斜地抚落湖中，片片细碎的波纹；画舫悠悠，新红旧绿，起起伏伏……
“从夕兄……”
“天睿！”叶从夕从速俯身双臂搀扶，“快起来！”
叶从夕回神，齐天睿已是来在楼厅外，从速让道，“几时到的？快请。”
二人落座，见齐天睿双眉蹙、面色寂然，叶从夕道，“听闻老太君贵体染恙，想来府中必是偶然应客，不敢登门叨扰，只遣人送了些补品，乃是家父亲手调制，性极暖和，白叟但用无妨。”
提及这位三叔，常驻京师，而齐天睿生在京师却长在江南，两人也不过是偶尔在老祖母寿辰之时相见，可血脉相连，且三叔膝下只要两个女儿，子侄辈中若说另有入他眼的该是本身才对。当年给老父出主张把他撵出齐家门的恰是这位三叔！此事神不知鬼不觉，若非老父临终前将他单独留在榻前据实相告，齐天睿打死也不敢信赖本身能有明天全托这位三叔的铤而走险。有这一层，齐天睿笃定三叔于他的保护。本是筹算趁着年底往西北查账亲身拜访叔父，岂料这一桩桩一件件，浑不相干的事竟是扭缠在一起，将他卡死在这里！
“哦，无妨。”落在旁人眼中的失态，齐天睿偶然讳饰，“不过有些不测。”
齐天睿一夜没合眼，夙起被闵夫人灌了一碗参茶，再咽不下甚么，趁着长辈们说话，悄悄出了福鹤堂。今儿又是个阴天，日头埋在云层背面，抹出一天乌突突的灰白。院子里两株老青桐叶子已经掉光，围了一圈矮冬青茶青的色彩，枯树青枝，颇是应景。齐天睿深深吸了口气，冷飕飕，仍然嗅得草木的清爽，只是心中一团混乱如何都疏解不开……
“从夕兄？”
叶从夕缓缓转过身，寂然看着远处的画舫，精雕细刻，空对湖水茫茫通江海，纵是远行万里的气势，却一根绳索，寸步不能离……
“可否……先安抚老太君？筹办婚事冲喜，待……”待如何？待白叟弃世，你我再逆她的意义？叶从夕一股急火冲得脑筋欲裂、心肺如焚却仍然不敢将这后半句说出口。后代情长如何？肝肠寸断又如何？白叟的性命，哪怕是一时三刻亦重若泰山，谁扛得起？……究竟是如何落到此等绝境，要看着她嫁作人妇？今后山川失容，六合不容，他又该如何走下这四时春秋？
齐天睿咬咬牙，没作声。这事真真是寸！老父仙逝，将一桩早就定下的婚事生生拖了三年；叶从夕又恰幸亏这个时候寻上门去与那待嫁的丫头生了情素；将将承诺他要退亲，老太太就病倒，好轻易请来老神仙医得稍有转机，这一睁眼，怎的又绕到这婚事上来！这可真是不是朋友不聚头，莫非那几十年前的恩仇当真如此阴魂不散？？
转头再看面前人：齐天睿，生来一副傲骨，目中无人，品性恶劣，却又聪明非常，百折不怠。向来是无所惧，无所不为！他此生，从不肯停歇，受尽艰巨，仍然甘之如饴。如果他被困，会如何？当年为了千落，身陷囹圄；为了护她明净，他清名尽毁。此番景况若换了他，会如何？