曹操又问道：“孤若先派兵征讨刘表、孙策如何？”
综上四点，决斗非官渡不成。”
贾诩摇了点头道：“明公，刘景升坐拥荆襄七郡，据地数千里，兵甲十余万，民殷国富，岂会等闲投降？孙策威震四方，部下文臣武将云集，势不成当，短短数年，尽拥江东之地，又有长江通途为樊篱，亦非投降之士。”
刘墉安闲答道：“参兵力、地形看，现在袁绍兵多将广，数倍于明公；千里黄河，袁军到处可渡，丞相若分兵扼守，袁绍只须集合兵力攻肆意一处便可一击而溃，如此防不堪防。何况青州在黄河南岸，已为袁绍所占有，再沿河设防，于势倒霉。
第三，丞相请看，鸿沟西连巩、洛，东下淮、泗，这官渡为汴水的起点，既是许都的流派，亦是保卫许都的樊篱。
刘墉心中一怔，忙定定神，躬身答道：“丞相，依小将之见，丞适宜尽早运营，主动反击，方能未雨绸缪。”
曹操仰天长笑，赞道：“崇如所言，恰是孤等议定之计。前者文若先生曾言，扼官渡便是‘扼其喉而不得进’，也是此意。如此看来，你们是豪杰所见。好，我们就把决斗定在官渡。”
“刘表、孙策即便与丞相缔盟，也不成掉以轻心。此二人皆非取信君子，若只是隔岸观火倒也罢了，就怕其趁丞相与袁绍交兵胶着、难明难分之时趁火打劫，不成不防。”
刘墉这番话说得张绣心悦诚服。张绣叹道：“都怪张绣痴顽，听将军一席话，令我茅塞顿开，请崇如上书丞相，张绣愿降。”
刘墉笑道：“皇叔放心。曹公手中众将都已有任用，抽身不得；而郭嘉等谋士也已分拨到各处公干，皆不在许都，此乃天佑皇叔也。”刘备见刘墉信心满满，只得将信将疑，寻机待发。(未完待续。)
刘墉没推测这么快又要出使，只得又向刘备告别。刘备拉住刘墉，将此前与曹操煮酒论豪杰之事相告。曹操与刘备畅聊天下豪杰，刘备以刘墉此前对答之辞应对，数遍天下豪杰，曹操均点头，最后只说天下仅刘备与他可称为豪杰。
“现在吕布身故，袁术败裂，张将军该何去何从？然天下之大，将军能投者唯有曹公。”刘墉微微一笑，持续说道：“将军若投曹丞相，有三利而无一弊。曹公丞相之位乃当明天子亲封，以天子之名挞伐四海，这是一利也。现在以权势比拟，袁绍强而曹公弱，袁绍有你只如锦上添花，曹公得你却似雪中送炭，这是二利也。第三，袁绍外宽内忌，好谋无断，踌躇多疑，将军若去可贵重用；而曹公则分歧，曹私有王霸之志，容人之量，礼贤下士，求贤若渴，前者仇敌厥后归顺而受重用之人比比皆是。有此三利，将军另有何疑虑？”
“哦，这是为何？”曹操有些吃惊。刘墉去招降张绣时，曹操便和其他谋士商讨过，公认的决斗地点便是在官渡，却不料刘墉竟也考虑在此。
“丞相。请看……宛县，防荆州刘表；匡琦，以备孙策袭扰。别的，这儿……叶县，也得驻兵扼守，以防黄巾余孽刘辟、龚都。”刘墉手指着舆图，边指边道，最后，将手指紧紧地定在一处，斩钉截铁地说道，“丞相布局完成，便可罢休一搏，决斗地点便在这里——官渡。”
“崇如之言甚合我意。”曹操深觉得然，点了点头，对座中诸人道：“若交好刘表、孙策，便直面袁绍。前年，奉孝曾为孤献有‘十胜十负之论’……”
曹操捋着髯毛哈哈大笑道：“孤熟读兵法，岂有不知之理。孤只是想尝尝崇如罢了。”刘墉闻之不由额头见汗。只听曹操又问道：“崇如，依你之见，孤当如何行策？”