刘墉偷目睹那汉献帝不过二十岁年纪，眉清目秀，心中暗叹，这位八岁时便敢呵叱董卓的小天子真是生不逢时啊，才出虎口又入狼窝，如在承平乱世，或答应以成为一代明君，现在呢？只是曹操的傀儡罢了。
刘协盘算主张，传诏道：“来呀，升坐偏殿，朕要行叔侄之礼。”当即在偏殿设座，请刘备上座，汉献帝深施一礼：“刘协拜见皇叔。”
曹操捋着髯毛哈哈大笑道：“知我者，奉孝也。诸公多虑了！刘备虽是豪杰，可惜无兵无地，便如一只困于笼中无尖牙利爪的猛虎，何惧之有？曹某将其带至许都，不准留在徐州，便是为此。”
汉献帝一看刘备，仪表堂堂，气度不凡，不由心中一动，便问道：“卿是何人以后？”
眼瞧着曹操的宝剑就要砍下来了，刘备伸手就把曹操的手腕儿托住。这时，就听“扑通”一声，关羽撩袍跪倒在曹操面前。
曹操笑道：“本来你也记得。”
曹操跳下车来，走上前去，将领头的几个大哥士绅搀扶起来，轻声问道：“诸位乡亲，拦住曹某车驾有何事么？”
刘墉听到这儿，忙报歉道：“刘使君所言极是，还是刘墉想得太简朴了。”
刘备道：“丞相，文远义薄云天，忠君爱国，乃是不成多得的良才，请丞相三思。”
刘墉一看，本来推上来的是张辽。
曹操指着张辽道：“此人看起来有些面善，在那里见过？”
张辽恨恨说道：“可惜！”
领头老者说道：“曹公啊，刘使君弘毅刻薄，知人待士，自领徐州后，境内兵器不起，百姓安居乐业，徐州高低莫不欣喜。现在丞相荡平吕布，徐州治下百姓恳请丞相恩准让刘使君重为州牧，徐州高低皆感激丞相之德。”
第二日，曹操带着各有功职员上殿面君，表奏各有功职员。汉献帝闻听此中有两个姓刘的，特别是刘备传闻还是高祖以后，顿时表情为之一振，当即颁旨让刘备和刘墉觐见。
刘备带着关羽、张飞并刘墉回到本身的大帐，屏退侍从，刘备道：“我知崇如对刘备心中多有痛恨，怪我刘备出尔反尔，未守当日承诺，力保吕布性命。崇如可知我为何不救吕布么？”
“丞相贤明。”
刘墉自知刘备心中实在不肯，但曹操的封赏却不敢违背，只得过来跪倒谢恩。曹操笑着对刘备道：“玄德，我深尊崇如之才，愿收之伴我摆布，玄德可否割爱？”
“可惜甚么？”
郭嘉道：“孙策虽勇，然江东未平，兼顾乏术，丞相可许以高官厚禄，与之笼络，便不敷为患；荆州刘表，虽与袁绍照应，但是心无弘愿，谨小慎微，只知保土安民，难有作为，亦不敷惧。益州牧刘璋与刘表虽同为汉室宗亲，却互有嫌隙，相互不容。丞相可命人出使益州，要刘璋出兵管束刘表则无忧也。”
刘备解释道：“丁原、董卓能被吕布所灭，一则皆因其不知吕布操行，疏于防备；二则两人或声望不敷，或不能用人，不敷令吕布甘心臣服。而曹操何许人也？胸怀广漠，知人善用，又是当朝丞相，协天子以令诸侯，部下谋臣如云、虎将如雨，怎能容忍吕布独领一军，称雄一方。如果如此，吕布必会昂首帖耳，服从于曹操。如许一来，曹操如虎添翼，那我们要肃除曹贼、匡扶汉室岂不是更加艰巨。”
听了刘备之语，刘墉仍不发一言，刘备点头苦笑，只得又道：“崇如，不是刘备用心毁约。那日崇如言道可将吕布安在曹操身边，令二虎相争，我等坐观取利。我思之很久，终觉不当。”
张辽所说的是曹、吕的第一次正面比武。吕布趁曹操起兵讨伐陶谦，为父报仇，兖州空虚之际，袭破兖州，占有濮阳。吕布用陈宫诈降计，将曹操雄师诱入城中，四门放火，外设伏兵。曹操公然入彀大败，手臂须发，尽被烧伤，幸运逃脱保得性命，这是曹操的奇耻大辱，怎能不急？