根弦，弦轴装配在与码子平行的面板左边，弦质为金属（钢弦或铜弦），吹奏时普通右手戴玳瑁甲片（即指甲）。调弦定音为五声音阶（即首调）三个八度音域，多用G调或D调，F调或C调或A调较少利用。
总之，筝很能够来源于一种大竹筒制作的五弦或少于五弦的简朴乐器。年代当在春秋战国期间或春秋战国之前，不成能在秦始皇同一中国后的秦朝。
古筝图片
早在公元前5世纪至公元前3世纪的战国期间，就在当时的秦国（当今的陕西）一带遍及传播，以是又叫秦筝。计算起来，它已经有2500年以上的汗青了。
左手弹奏技法：筝的左手吹奏技法有按、滑、揉、颤、泛音等，筝是半牢固音阶乐器，它以五声音阶定弦，所谓“以韵补声”就是左手按音的奏法，弹出本弦发声以外的音叫做韵。通过凸起左手按颤取韵，丰富了筝的表示力，彰显了筝旋律的奇特本性，即成为“以韵补声”。[2]
关于筝的定名，有两种说法：一说乃是有瑟分劈而来，另一说乃是因发音铮铮而得名。《集韵》就持“分瑟为筝”之说：“秦俗薄恶，姐妹有争瑟者，人各其半，当时名为筝”。当然除了父子争瑟的说法而外，另有兄弟争瑟，以及姊妹争瑟的说法。这些大同小异的传说也恰好申明这些说法的不成靠。别的就知识而言，瑟分为二就就成了破瑟，岂能算筝？若将瑟破为二而修补成筝，恐怕远比制作筝、瑟要难吧？另一种说法是因为其发音的性子而得名，刘熙《释名》中“筝，施弦高，筝筝然”，就持此说。说筝因“施弦高”而发音“筝筝然”，这音色明显乃是对瑟的音色舒缓而言的，这就把筝与瑟联络起来了。确切，民族乐器能够因乐器的来源而定名（比方胡琴），也能够因研制体例而定名（比方琵琶），更能够因为音色而得名（比方巴乌），这儿的筝因音色发音“筝（铮）筝然”，而得名也何尝不成。从后文来看，开初的筝与瑟并不密切，这就落空了筝瑟音色对比的意义，从而使此说显得难以令人全信。
以上两条质料颇值得重视，应邵乃东汉末年（二世纪末，三世纪初）人，他所记的“五弦、筑身”，乃是遵循《礼乐记》的记录，并非亲眼目睹，而他所见的“并、凉二州，筝形如瑟”，却未提及其他地区筝形是否有异。唐朝末年的杜佑，乃是九世纪人，他在《通典》中比较详细地说了然当时筝完整如瑟的形制，这形制也合适正统礼器的标准。当然，杜佑同时也提出了对“蒙恬造筝”这一传说的疑问。
古筝是一件陈腐的民族乐器，一共10级。战国期间流行于“秦”地，司马迁的《史记》所记录《李斯传记．谏逐客书》中所引质料，很有值得重视的处所。李斯《谏逐客书中》述及秦国乐舞的一段说：“夫击瓮，叩缶、弹筝、搏髀，而歌呜呜快耳者。真秦之声也。郑卫桑间，韶虞、武象者，异国之乐也。今弃叩缶、击瓮而就症卫，退弹筝而取韶虞，如果者何也？称心当前，适观罢了矣。”
传闻此乐为大虞所作。以上所指的乃是音乐；这音乐明显不是官方音乐，而是宫廷音乐。由此可见，至迟于嬴政当政之时，秦国已用“韶箫”替代了筝，筝当时属于宫廷所用的乐器了，它该当比缶、瓮高雅一些。至于“搏髀”，于之想对举的乃是“武象”。这《武》，也就是《大武》，乃是乐舞，是周人称道武王伐纣的。由此可见，“搏髀”当是秦国的宫廷乐舞。李斯所举之例，证明秦国宫廷所用的歌、舞、乐都是别国的，为辩驳政治上不消客卿张本。其那文已经提及，李斯进呈《谏逐客书》乃是公元前237年，是以，筝在秦国的风行当是在此之前。筝的产生就相对完美也就该当比李斯书《谏逐客书》要早一些。