学徒的意义是一半学技术，一半学端方。在初到铺子去的时候，非论是谁也得惊骇，铺中的端方就是委曲。当门徒的得晚睡夙起，得听统统的批示与使遣，得低三下四地服侍人，温饱劳苦都得高欢畅兴地受着，有眼泪往肚子里咽。像我学艺的地点，铺子也就是掌柜的家；受了徒弟的，还得受师母的，夹板儿气！能挺过这么三年，顶倔强的人也得软了，顶软和的人也得硬了；我的确地能够这么说，一个学徒的脾气不是天生带来的，而是被板子打出来的；像打铁一样，要打甚么东西便成甚么东西。
一
除了服侍神与鬼外，我们这行天然也为活人做些事。这叫作“白活”，就是给人家糊顶棚。暮年间没有洋房，每碰到搬场，娶媳妇，或别项丧事，总要把房间糊得四白落地，好显出焕然一新的气象。那大富之家，比春秋两季糊窗子也雇用我们。人是一天穷似一天了，搬场不必然糊棚顶，而那些有钱的呢，屋子改成洋式的，棚顶抹灰，一劳永逸；窗子改成玻璃的，也用不着再糊上纸或纱。甚么都是洋式好，耍技术的可就没了饭吃。我们本身也不是不尽力呀，洋车时行，我们就还是糊洋车；汽车时行，我们就糊汽车，我们晓得改进。但是有几家死了人来糊一辆洋车或汽车呢？年月朔旦大改进起来，我们的小改进全算白饶，水大漫不过鸭子去，有甚么法儿呢！
再拿件实事来证明这个吧：在我学成出师今后，我和别的耍技术的一样，为表白本身是凭本领挣钱的人，第一我先买了根烟袋，只要一闲着便捻上一袋吧唧着，仿佛很有身份，渐渐地，我又学了喝酒，经常弄两盅猫尿咂着嘴儿抿几口。癖好就怕开了头，会了一样就不难学第二样，归正都是个玩意儿吧咧。这可也就出了弊端。我爱烟爱酒，本来不算甚么希奇的事，大师伙儿都差未几是如许。但是，我一来二去地学会了吃大烟。阿谁年代，鸦片烟不犯私，非常地便宜；我先是吸着玩，厥后可就上了瘾。不久，我便觉脱手紧来了，做事也不似先前那么上劲了。我并没等谁奉劝我，不但戒了大烟，并且把旱烟袋也撅了，今后烟酒不动！我入了“理门”。入理门，烟酒都不准动；一旦破戒，必走背运。以是我不但戒了癖好，并且入了理门；背运在那儿等着我，我怎肯再犯戒呢？这点气度与硬气，现在想起来，还是由学徒得来的。多大的苦处我都能忍耐。月朔戒烟戒酒，看着别人吸，别人饮，多么难过呢！内心真像有一千条小虫爬挠那么痒痒触触的难过。但是我不能破戒，怕走背运。实在背运不背运的，都是今后的事，面前的罪恶但是不好受呀！硬挺，只要硬挺才气胜利，怕走背运还在其次。我竟然挺过来了，因为我学过徒，受过排练呀！
我幼年读过书，固然未几，但是充足读《七侠五义》与《三国志演义》甚么的。我记得好几段《聊斋》，到现在还能说得很齐备动听，不但听的人都嘉奖我的记性好，连我本身也感觉应当欢畅。但是，我并念不懂《聊斋》的原文，那太深了；我所记得的几段，都是由小报上的“评讲聊斋”念来的――把原文变成口语，又添上些逗哏打趣，实在有个意义！
三
刚二十多岁，我就成为亲朋中的首要人物了。不因为我有钱与身份，而是因为我办事细心，不辞劳苦。自从出了师，我每天在街口的茶社里等着同业的来聘请帮手。我成了街面上的人，年青，利落，晓得场面。有人来约，我便去做活；没人来约，我也闲不住：亲朋家许很多多的事都托付我给办，我乃至于刚结过婚便给别人家做媒了。