对于店主们，辛德治以十五六大哥伴计的资格，是能够说几句话的，固然不必然产生甚么效力。他晓得哪些位店主是更老派一些，他晓得如何打动他。他去给钱掌柜活动，也托出钱掌柜的老朋友们来帮手。他不说钱掌柜的统统都好，而是说钱与周二位各有所长，该当折中一下，不能死保守法，也别窜改得过分火。老字号是值得保存的，新体例也得学着用。字号与好处两顾着――他晓得这必能打动了店主们。
辛德治送出周掌柜去，仿佛是送走了一块芥蒂。
周掌柜到任。辛德治明白了，他的可骇不是虚的；“难过”几近要改成谩骂了。周掌柜是个“野鸡”，三合祥――多少年的老字号！――要满街拉客了！辛德治的嘴撇得像个煮破了的饺子。熟行，老字号，老端方――都跟着钱掌柜的走了，或者永久不再返来。钱掌柜，那样朴重，那样端方，把买卖做赔了。店主不管别的，只求年底下多分红。
周掌柜和正香村的老板成了好朋友。偶然候还凑上天成的人们打打“麻将”。天成也是本街上的绸缎店，开张也有四五年了，但是钱掌柜就始终没号召过他们。天成用心和三合祥打对仗，并且吹出风来，非把三合祥顶趴下不成。钱掌柜一声也不出，只偶尔说一句：我们做的是字号。天成一年倒有三百六十五天是记念大跌价。现在天成的人们也过来打牌了。辛德治不能理睬他们。他有点余暇，便坐在柜里发楞，面对着货架子――本来架上的布匹都用白布包着，现在用整幅的通天扯地地做装潢，看着都眼晕，那么花红柳绿的！三合祥已经没了，贰内心说。
公然，周掌柜――来了还没有两天――要把三合祥改成蹦蹦戏的棚子：门前扎起血丝胡拉的一座彩牌，“大跌价”每个字有五尺见方，两盏煤气灯，把人们照得脸上发绿，仿佛一群大烟鬼。这还不敷，门口一档子洋鼓洋号，从天亮吹到半夜；四个门徒，都戴上红帽子，在门口，在马路上，见人就给传单。这还不敷，他派定两个门徒专管给客人送烟递茶，哪怕是买半尺白布，也今后柜让，也递卷烟：大兵，清道夫，女接待，都烧着烟卷，把屋里烧得像个佛堂。这还不敷，买一尺还饶上一尺，还赠送洋娃娃，伴计们还要和客人随便谈笑；客人要买的，假定柜上没有，不奉告人家没有，而拿出别种东西硬叫人家看；买过十元钱的东西，还打发门徒送了去，柜上买了两辆一走三歪的自行车！
多少年了，三合祥是永久那么官样大气：金匾黑字，绿装修，黑柜蓝布围子，大杌凳包着蓝呢子套，茶几上永久放着鲜花。多少年了，三合祥除了在灯节才挂上四只宫灯，垂着大红穗子没有任何分歧端方的混闹八光。多少年了，三合祥没打过代价，抹过零儿，或是贴张告白，或者跌价半月；三合祥卖的是字号。多少年了，柜上没有抽烟卷的，没有大声说话的；有点响声只是老掌柜的咕噜水烟与咳嗽。
更奇特的，正香村发财，而三合祥一天比一天陵夷。他不明白这是甚么事理。莫非买卖必然得不按着端方做才行吗？公然如此，何必学徒呢？是小我便能够做买卖了！不能是如许，不能；三合祥到底是不会那样的！谁晓得竟自来了个周掌柜，三合祥的与正香村的煤气灯把街道照青了一大截，它们是一对儿！三合祥与正香村成了一对？！这莫非是做梦吗？不是梦，辛德治也得按着周掌柜的体例走。他得和客人瞎扯，他得让人抽烟，他得把人诓到后柜，他得拿着假货当真货卖，他得等客人争竞才多放二寸，他得用手术量布――手指一捻就抽返来一块！他不能受这个！