他背着光，芷歌是不该看得清他的神采的，但是，那刻，她却清楚地看到有泪光在父亲眸中浮动。在她来不及听逼真“舍不得”那三字时，父亲已抽手回身拜别。
翌日凌晨，芷歌便出发回了都城。
为此，他不吝惹圣怒，一心求娶她。
但是，她却不管如何不想选刘义康这条退路。说得再冠冕堂皇，她不过是不想嫁入刘家为妇罢了：“即便是联婚，也不是非我不成。依我之计，父亲过继适龄的堂姐妹嫁予彭城王，只会让彭城王府和徐家的联盟更安稳。”
好久，他才起家，踱近女儿，伸手悄悄抚了抚女儿的脑袋：“你是为父的老来女，心头肉，为父——”
“阿康。”芷歌感觉这秋太凉，只想早些归去，便直入主题，“你还想娶我吗？”
芷歌自发做错了太多，无颜再辩论甚么。只这一事，她不肯让步。她抬眸，目光坚毅而笃定：“刘义康并非退路。以我对他的体味，他不成能为父亲所用。”
徐羡之寂静地看着女儿，似在深思，又似只是虚无地放空了思路。
如许的芷歌，叫对坐的刘义康看得痴然。
电石火光之间， 墨风囊括的杀气骤散。
他反手桎住她的腕，猛地拽过她，另一只手顺势掐住她的脖颈：“皇上买我来，是叫你收下本日的生辰礼。这是他此生送你的最后一份寿礼。”
芷歌不言，冷静跪下，深深叩了下去。有泪滑落，无声地滴落在暗幽幽的地砖上。
十年如一日的情深款款，非卿不娶的信誓旦旦，最后，不过是城府深重的冬眠和虚情冒充的巴结。
栖霞山，半山腰的义芷亭。
“许我嫁给他，并不见得是推力。”芷歌下认识地搂紧母亲的枕头，仿佛只要如许才气有充足的决计和勇气：“女儿有个设法，父亲不如听完再决计不迟……”
她奏的是《凤求凰》，那是她十三岁那年，皇兄向她剖明心迹时奏的曲子。便是这义芷亭的由来，也是各取他们名字当中的一字而得名。
心一要护芷歌，不过数招已落下风：“施主已误她平生，何必再咄咄相逼？更何况你方才清楚想救她。”
“你只答我，想还是不想。”芷歌的眸子透亮，勾引般看着他。
落日西落，院子里的梧桐树，不过早秋，竟已树叶凋敝。巨大的树影投落在窗棂上，折放工驳的黑影。
芷歌微仰着头，脖颈的窒闷疼痛，却远不及心口的钝痛来得锥心。十年影象如潮，终究冲得热泪决了堤，道不清是仇是恨还是怨。
“可娘已经不在了。”芷歌哽咽，眸底氤氲雾簇，却没了泪水，“父亲也感觉此计可行，不是吗？如许，我身为徐家女儿，才算尽了尽力。只要如许，彭城王才有能够为父亲所用。”她咬唇：“我走，便也走得心安了。”
本日，她主动邀约，义康不知她究竟是何意，只心底非常欢乐，却又莫名忐忑。
她终究遂了那远在金銮殿的至尊之愿，绝望得如同断了翅的金凤，再守不住强忍的泪水。
她的声音很轻，被秋风扯拽得有些虚无。义康难以置信地看着她：“芷歌你——”
若没有平坂药引的旧事，芷歌想，她或许会挑选他，哪怕他不是条退路。姻缘，对她而言，再不是非君不嫁的好笑期许。
“你转告刘义隆，即便他成为千古一帝，名留青史，于我徐芷歌，他也只是个卑鄙无耻的负心小人！”
他深叹，“为父但愿你选的是退路。你还是叫为父绝望了。”
常常见她，义康都忍不住旧事重提。而她，老是决然回绝。
刘义康道不清心底是何感触，酸酸涩涩的，更多是止也止不住的心疼。
徐羡之却并不想再放纵女儿半分：“做我徐家的女儿，眼泪，若不是作为兵器，便毫不能流。”