养明时年三十九,身长约八尺,边幅一表,属于四肢和脑筋同时生长的一类人,青年时以勇闻名,特别是家传箭法,国中小儿皆知,而立之年后,以文武双全闻名,精通兵法,爱卒如子,深得将士恋慕。
昭奚恤提大声音道:“我王,臣说的是闲事!”
夷城当中,大肆庆功。
昭奚恤赔罪。楚王笑道:“无罪如何免?还是说说巴蜀吧。吴起曾有言:国之安危,在德不在险。”
昭奚恤道:“养明所言,实为高超。传闻秦国有人鼓吹‘得蜀宛则得楚,得楚则天下并’,虽说是一个大牛皮,但巴蜀殷富,若为秦所得,养成大气,恐怕我楚国数千里国土,不复有也。”
楚王笑道:“可他一门心机与魏国死磕,耗损颇巨,得空回睦巴蜀。”
”此次,巴国出动雄师到夷水,必定事前以重金赂贿蜀国,制止两面受敌。巴主亲征,厥火线空虚,而蜀犬吠日,蜀国人眼窝子浅,不如去一使节,许以双倍之利,乃至以朋分部分地盘为钓饵,游说蜀国,蜀国若出兵犯巴,比如他们必然想要的阆水上中游。
名将巴无疾劝道:“楚王亲征,已进盐水,孤城难守,诚不如退至筱关、石城。筱关易守难关,可进可退,石城又是我郁水大营,可保万无一失。”
巴主领兵回救 ,苦战一场,战退蜀兵。
楚王又笑道:“当时,秦公老了,尚能酒否?”
宣王笑道:“君无戏言,寡人说的也是‘恰是’。”
楚人退兵恪守夷城。
楚王未置可否。养明不知楚王心中意义,不便再言,只得先辞职。
巴主掀翻长几,狂怒道:“盐城毫不能再丢!如果丢了,提头来见!”
巴主道:“蜀人几次无常,真该千刀万剐!事已至此,寡人不得不回兵去救。西安,你与安然兄弟领石城、枳都、平都及丹涪水各诸部,死守盐城。”
“为今之计,正宜养明所献的战略。蜀犬吠日,目光短浅,使巴、蜀几次为仇,一日也不消停,相互耗损,则渔翁得利,实为上策。宜交友蜀国,交远而攻近,且可防秦国先踏进一只脚。”
“计将安出?”
酒至半酣,巴主正在兴头上,侍卫急来报:“世子加急信使到。”
楚将养明尾追至筱关,遭巴西安设伏,损两千余人,但是锐气不减,强攻筱关,眼看就要易手。
巴主预感没有好动静,急叫入内,使者向巴主低声禀报,巴主大惊失语,呼天长叹道:“今番伐楚,又成画饼!”
楚王获得急报,命令亲征。
“秦魏世仇,先夺回失地,是民气所向。但是,一旦缓过气来,金戈转向,巴蜀非我所望也。到当时,秦蜀巴军人一起由沅水,一起浮江而下,郢都危了。”
楚将养明,字韬光,楚国庄王、共王时名将养由基先人。
昭奚恤见礼,正色道:“臣从未传闻过这类无稽之谈。恕臣直言,楚国只要我王一户,一个大户,何来三户之说!”
此时,楚宣王已到夷城,大骇道:“天犬食日,此是上天不容我取郁水!”
楚王谢道:“言之成理。”转而又笑道:“还得感激吴起,他惊六合,泣鬼神的死法,让寡人少操了世族大师的多少心。”
昭奚恤道:“不然,有人说秦是虎狼之国,臣倒感觉它现在是一头正在复苏的狮子,不醒则已,醒则食人。
楚国兵制庞大,与其他各国差别也很大,前前后后设过甚么莫敖、柱国、司马、左尹、右尹,也曾有大将军、大将军、将军、禆将军等,不一而足,为简明,本书十足译称为“将”,或相称的职位,称呼天然就不敷精确,看官包涵,并请赐正。