等詹姆斯回过神来，他发明内斯成了“捉人者”。但环境有些不对劲。别的孩子都游到池边去了，他们纷繁忍着笑钻出水面，爬到岸上。内斯闭着眼睛，一小我漂泊在池水中心转着小圈，双手在水中探路。詹姆斯听到他说：“马可。马可。”
然后，一个稍大一点的女孩――或许十一二岁――喊道：“中国佬找不到中国啦！”其他孩子哈哈大笑。詹姆斯的心猛地一沉。水池里的内斯不动了，胳膊漂在水面上，不晓得该不该持续。他展开一只手，随后又冷静握紧。
“我们是来泅水的，”詹姆斯说，“艾伦夫人看着你mm，好让你能学习蛙泳，内斯。不要华侈大师的时候。”他用力拽掉儿子手中的毛巾，果断地领着他走向水池边，紧逼着他，直到儿子滑进水里。他随后在池边的空位上坐下来，把别人扔在那边的脚蹼和护目镜推到一边。这对他有好处，詹姆斯想。他需求学学如何交朋友。
玛丽琳没再多问就挂了电话。她在电话旁站了很长时候，眼睛望着厨房窗外。内里已经没有了春季的感受，风又干又硬，日渐降低的气温让院子里的水仙花低下了头，茎秆残破，无精打采地趴伏着，黄色的花瓣已然干枯。玛丽琳抹了一下桌子，拿来报纸开端做填字游戏，想要忘记汤姆・劳森忍俊不由的语气。报纸粘在潮湿的木头桌面上，写下第一个答案时，她的笔尖穿透了纸面，在桌子上留下一个蓝色的“A”字。
内斯在换衣室里一言不发，他回绝穿衣服和鞋。詹姆斯第三次把他的裤子递畴当年，内斯用力踢了换衣橱一脚，上面呈现一个凹痕。詹姆斯转头看了一眼，发明杰克正从泳池区透过门缝朝里看。他感觉杰克能够想说点甚么，或许是报歉，但是，那孩子只是沉默地站在那边谛视着他们。内斯底子没有看到杰克，他径直走进大厅，詹姆斯卷起他们的东西跟在前面，门在身后主动封闭。
内斯展开眼睛，对劲的神情立即不见了，他看到其他孩子都蹲在池边笑他，水池里只要杰克在他面前，正朝他咧着嘴笑。内斯感觉那是挖苦的笑容：只是逗你玩玩罢了。他把杰克推到一边，潜进水中，一口气游到池边，径直登陆向门口走去，他没抖去身上的水，连眼睛上的水也不擦，就那么让它顺着脸颊流下来，以是，詹姆斯底子看不出他哭了没有。
这不是针对儿子小我的，詹姆斯奉告本身。他们一向是这么玩的；他们只是在玩游戏。只是在混闹罢了。不关内斯甚么事。
第二天凌晨，孩子们上学后，玛丽琳从打扮台抽屉里拿出一张字条，汤姆・劳森的电话号码还在上面，淡蓝色的大学信纸映托着玄色的笔迹，非常刺目。
以是，他想要奉告内斯，本身了解他的表情：被戏弄的屈辱，没法合群的挫败感。同时，他还想摇摆儿子，扇他一巴掌，硬把他逼成分歧的人。厥后，当内斯因为“太瘦”不能插手橄榄球队，“太矮”不能打篮球，“太笨”不能打棒球，只能靠读书、研讨舆图、玩望远镜来交朋友的时候，詹姆斯就会想起那天下午在泅水池产生的事。这是儿子第一次绝望，也是他的父亲之梦蒙受的第一次和最痛苦的一次打击。
对方沉默了一下，接着，玛丽琳惊奇地听到了笑声。“几个月前，我雇了一个本科生。”汤姆・劳森笑着说，“我不晓得你是当真的，因为你另有孩子和丈夫要照顾。”
“汤姆？”对方接起电话，玛丽琳说，“劳森博士，我是玛丽琳・李。”见对方没反应，她弥补道，“詹姆斯・李的老婆，我们在圣诞节派对上见过，我们谈过我去你尝试室的事。”