作为酬谢，莉迪亚或许下本身的承诺：做到母亲叮咛的每一件事。她学会了写加号，写得有点像矮小的字母“t”。她每天凌晨都会数指头，计算粥碗的数量，四加2、三加3、七加十。每当母亲停止发问，她就会要求她持续，这让玛丽琳冲动不已――莉迪亚仿佛启动了她身上的电源。莉迪亚踩着小凳趴在水池边，过大的围裙从脖颈一向拖到脚踝，看着玛丽琳把一些小苏打放进一杯醋内里。“这是一种化学反应。”她母亲说。看到杯子里溢出的泡沫流进下水道，莉迪亚点点头。她和母亲一起玩摹拟商店的游戏，用一美分和五美分的硬币练习算术：两美分换一个拥抱，四美分换一个亲吻。这时，内斯扔下一个二十五美分硬币，说：“你必定算不出这个能换甚么。”他们的母亲立即把他撵走了。
每年暑假结束，重新开学的时候，米德伍德小学都会停止欢迎野餐会。玛丽琳手按着肚子，汉娜一天比一天重了；他们的父亲用肩膀扛着莉迪亚，穿过泊车场。午餐后另有几个比赛，看谁扔空心威浮球扔得最远，谁能把最多的沙袋投进咖啡罐，谁能猜出一加仑玻璃瓶里的糖豆数量。内斯和詹姆斯插手了“父子鸡蛋竞走”――每人头顶一个生鸡蛋向前跑，鸡蛋装在茶匙里，像上菜一样。他们一起抢先，但是在快冲线时，内斯绊了一下，鸡蛋掉了。迈尔斯・富勒和他父亲得了第一名，校长哈格德夫人颁布给他们蓝绶带。
实际上，只过了几秒钟，内斯就跳进了水里。他潜入水下，抓住莉迪亚的胳膊把她拉向水面，发疯地踩着水。
另一条腿如何扯都扯不下来，内斯扭过身子看着他mm，俄然，他感觉本身落空了均衡，歪向一边。他不晓得这是如何回事，但是面前的统统风景都倾斜起来，像是配重不均的跷跷板，他们糊口中的每小我――母亲、父亲，乃至他本身――都在滑动，滑向莉迪亚，在她的引力的感化下，谁也难以顺从，统统都围着她转。
然后，他还没来得及说话，莉迪亚就走下楼梯，他母亲的重视力一下子被吸引畴昔，落在了莉迪亚的肩膀上。内斯在角落里噘着嘴，翻动剪报夹的边沿，但没人重视他，直到他父亲走进厨房。“还在想着那些宇航员？”他说完，从柜台上的生果碗里挑出一只苹果咬了一口，独自笑起来。固然隔着整间厨房，内斯仍然听获得那有力的咀嚼声和牙齿穿透果皮的脆响。他母亲只顾听莉迪亚讲她昨晚做了甚么梦，对父子俩的存在浑然不觉，也完整健忘了煮鸡蛋这码事。内斯的心一沉，压得他没法呼吸。
踢水，他喘着气，踢水，踢水。
厥后，内斯底子不记得他当时说了甚么、想了甚么、有甚么感受，乃至健忘了本身究竟说没说话，他只晓得一件事，他把莉迪亚推动了水里。
不但如此，当他碰到她的那一刻，他便认识到本身错怪了她。当他的手拍在她肩膀上的时候，当水面在她头顶闭合的时候，莉迪亚感到极大的摆脱，她在呛咳中满足地感喟着，安闲地挣扎着，她火急地体味到，本身和内斯的感受是分歧的，那些倾斜挤压在她身上的东西，她也不想要，它们太沉重了。
沙发上，艾伦夫人打起了小呼噜，下巴上挂着一丝口水。内斯从桌子底下爬出来，半敞开前门，跳进门廊里。空中拍打着他的脚根，仿佛带着电流，头顶是铁灰色的天空，惨白而辽远。
“我们还是回家吧。”
“一会儿就走。”他把芭比娃娃的头一扭，让它的脸冲着脖子前面。
詹姆斯和玛丽琳一解缆，艾伦夫人就把电视频道切换到番笕剧，在沙发上坐了下来。莉迪亚抱着膝盖坐在餐桌下，手里却没了烹调书；内斯拽着地毯上的线头，忿忿不平。刚才，他母亲唤醒他，把他塞到餐桌底下，但莉迪亚却已然占用了这里的大部分空间。他晓得母亲发问的每一个答案，但每当他想在莉迪亚数指头的时候插嘴答复时，母亲就会让他别出声。在博物馆，他想去天文馆看摹拟星空展览，但他们一整天都在察看骨骼、消化体系的模型等等莉迪亚想看的东西。那天凌晨，他拿着剪报夹早早来到厨房，他母亲还穿戴浴袍。她超出茶杯边沿，给了他一个睡眼惺忪的浅笑。自从回家以来，这是她第一次真正地看着他，他的心欢畅得像鸟儿一样，差点从喉咙里飞出来。“我能吃一个煮鸡蛋吗？”他问。古迹般地，她答复：“好的。”阿谁刹时，他完整谅解了她。他决定给她看本身汇集的宇航员图片，另有每次发射活动的先容。她能看懂的。她会印象深切的。