接下来是“三条腿竞走”。一名教员用一条手绢把莉迪亚和内斯的脚踝绑在一起，他们盘跚着来到起跑线上。那些插手比赛的孩子和他们的父母、兄弟姐妹相互绑在一起。还没开端跑，莉迪亚就被内斯的鞋帮绊了一下，身材摇摆起来，内斯伸出一只胳膊保持均衡。他想跟上莉迪亚的法度，但莉迪亚朝前迈腿的时候，内斯偶然中向后一拉。手绢捆得很紧，把两人的脚踝勒得难受，像一条套住了两端并不婚配的牲口的轭，连他们各自朝着相反方向抬头朝六合跌倒在柔嫩湿滑的草地上时，都没有松开。
另一条腿如何扯都扯不下来，内斯扭过身子看着他mm，俄然，他感觉本身落空了均衡，歪向一边。他不晓得这是如何回事，但是面前的统统风景都倾斜起来，像是配重不均的跷跷板，他们糊口中的每小我――母亲、父亲，乃至他本身――都在滑动，滑向莉迪亚，在她的引力的感化下，谁也难以顺从，统统都围着她转。
内心深处，莉迪亚感受获得，统统该来的都会来。总有一天，她读的书上不会再有插图；她要处理的题目会越来越长，越来越难；算术里会呈现分数、小数和指数；游戏会变得更加庞大。看到肉糜卷，她母亲会说：“莉迪亚，我想起一个数字。如果你用它乘以二，再加一，会获得七。”她倒着往回算，直至得出精确答案，随后她母亲会浅笑着端来甜点。总有一天，玛丽琳会给她一副真正的听诊器，她会解开衬衫最上面的两颗纽扣，把听头放在皮肤上，让莉迪亚直接听她的心跳。“大夫们都用这个。”她母亲会说。不过，现在为时髦早，但莉迪亚已经晓得这些事会产生。各种知识在她四周回旋缭绕，紧抓着她，每天只增不减。不管她去那里，它们都在那边。但是，每当母亲叮咛下来，她只会承诺“是的，是的，是的”。
每年暑假结束，重新开学的时候，米德伍德小学都会停止欢迎野餐会。玛丽琳手按着肚子，汉娜一天比一天重了；他们的父亲用肩膀扛着莉迪亚，穿过泊车场。午餐后另有几个比赛，看谁扔空心威浮球扔得最远，谁能把最多的沙袋投进咖啡罐，谁能猜出一加仑玻璃瓶里的糖豆数量。内斯和詹姆斯插手了“父子鸡蛋竞走”――每人头顶一个生鸡蛋向前跑，鸡蛋装在茶匙里，像上菜一样。他们一起抢先，但是在快冲线时，内斯绊了一下，鸡蛋掉了。迈尔斯・富勒和他父亲得了第一名，校长哈格德夫人颁布给他们蓝绶带。
他们朝着岸边扑腾，迟缓地向那边的浅滩挪动，脚触到沙地以后，他们当场瘫倒。内斯抹掉眼睛里的泥巴，莉迪亚对着草丛吐出一大口湖水。一分钟、两分钟、三分钟畴昔了，两人还是脸朝下趴着，上气不接下气。然后，内斯摇摆着站起来，令他惊奇的是，莉迪亚伸脱手来，抓住他的手。她的意义是“别放手”，在感激带来的眩晕当中，内斯握住了她的手。
然后，他还没来得及说话，莉迪亚就走下楼梯，他母亲的重视力一下子被吸引畴昔，落在了莉迪亚的肩膀上。内斯在角落里噘着嘴，翻动剪报夹的边沿，但没人重视他，直到他父亲走进厨房。“还在想着那些宇航员？”他说完，从柜台上的生果碗里挑出一只苹果咬了一口，独自笑起来。固然隔着整间厨房，内斯仍然听获得那有力的咀嚼声和牙齿穿透果皮的脆响。他母亲只顾听莉迪亚讲她昨晚做了甚么梦，对父子俩的存在浑然不觉，也完整健忘了煮鸡蛋这码事。内斯的心一沉，压得他没法呼吸。
莉迪亚一起跟着内斯来到湖边，踏上划子埠。湖劈面的屋子看上去像做工精彩的玩具屋，内里的母亲们必然在煮鸡蛋、烤蛋糕或者炖肉，父亲们或许正在烤肉，他们用叉子翻动热狗，烤网在肉块上烙下完美的黑线。那些母亲向来没有抛下孩子远走高飞，那些父亲向来没打过孩子耳光，或者踢倒电视和嘲笑他们。