只如果某一种构造，不管它是何种构造，一旦为大量类似范例所共同具有，我们就会以为它在分类上极其首要，成果就常常假定对于物种来讲它具有关乎存亡的首要性。以是我更加信赖我们以是为首要的形状上的不同--比如叶子的排序、花和子房的辩白、胚珠的位置等--最早在很多环境下是以彷徨变异来产生的，以后因为生物的赋性与四周环境的性子，加上因为不一样个别的杂交，但不是因为天然挑选，迟早会安定下来；因为，基于这些形状上的特性对物种的安然并不形成影响，故而它们的每一个纤细偏离都不会受天然挑选感化的节制或堆集。因而，我们就获得如许一个奇妙的结论，也就是对于物种的糊口很不首要的特性对于分类学家则是相称首要的；但是，当我们今后谈到分类的体系道理时，就将发明这决不似乍一看时那样的冲突。
在浩繁别的环境中，我们发明被植物学家们以为凡是有极其首要性的布局变异，仅呈现在同一棵植物上的一部分花朵，或者呈现于不异内部环境下的紧密连接发展的分歧植物体。因为这类变异仿佛对于植物不存在特别的感化，是以它们不被天然挑选所影响。此中的启事尚待进一步研讨；不成以如上面所讲的最后一种事例，将启事归结于相对位置等的统统近似感化。这里我仅列举几个例子。在同一棵植物上花没有规律地闪现为四数或者五数，是常有的事，对这个题目我不必另举例子了；但是，因为在各部分的数量未几的环境下，数量上的变异也未几，是以我筹算列举出上面的事例。按照得康多尔所说的，大红罂粟的花，生有两个萼片与四个花瓣（这是罂粟属的普通情势），或者三个萼片与六个花瓣。
米伐特先生的统统贰言都将在本书中停止切磋，或者早已切磋过了。当中震惊了很多读者的一个新观点是，“天然挑选不能表白有效布局的初期每阶段”，这一题目与常常跟着机能窜改的各性状的级进窜改有着紧密联络，比方已在前面一章的两个题目下切磋过的鳔变成肺等机能的窜改。固然如许，我还想在这儿对米伐特先生提出来的几个事例，遴选当中最具典范性的，略微详确地切磋一下，因为篇幅限定，没法对他所提出的统统例子都停止切磋。
对此，米伐特先生曾经提过两种贰言。一种是，身材的长大必定要求更多的食品供应，他提出“是以激发的倒霉在食品贫乏之时，是不是将与它所获得的好处相抵消，就非常值得思疑”。但是，因为究竟上南非洲的确存在一大群的长颈鹿，并且因为存在一些地球上最大且比牛还要高的羚羊在阿谁地区成群地居住着，是以只从身材的大小来讲，我们就不能思疑那些跟当今一样地遭到严峻饥饿的中间各级之前曾在那边呈现过。在躯体长大的每个期间，能够获得该地别的有蹄兽类够不着因此被遗留下来的食品供应，对于方才出世的长颈鹿天然有必然好处。我们也不该忽视别的一个究竟，那就是身材的加大能够抵抗除狮子以外的几近统统别的食肉兽；并且在靠近狮子的时候，它的长颈--越长越好--就像昌西·赖特先生所说的能够用作瞭望台。恰好因为这个启事，是以根据贝克爵士的观点，要悄悄地靠近长颈鹿，比靠近其他统统植物都要难很多。长颈鹿还会仰仗着狠恶摇撞它的长着断桩形角的头，将它的长颈作为打击或抵抗的器具。每个物种的存留普通不能仅取决于肆意一种无益前提，而是取决于统统大的和小的无益前提的连络。