顺着由较为柔嫩的岩石所构成的海岸走一走，并当真瞧一瞧它被腐蚀的过程是无益的，在大部分环境下，达到海岸岩崖的海潮一天独一两回，并且时候很短，并且只要在波浪照顾着细沙或者小砾石时才气够剥蚀海岸岩崖；因为有充沛的证据能够表白，净水是绝对没法剥蚀岩石的。如此，陆地岩崖的底部最后被挖空，巨大的岩石碎块跌落下来了，跌落的岩石碎块就在掉落的地点一动不动，而后逐步地被腐蚀掉，直到它的大小缩减到能够跟着波浪翻转起来之时，才气敏捷地被研磨成小砾石、细沙或泥。但是我们常常见到顺着后退的海岸岩崖根的圆形巨砾被海产生物密密麻麻地覆盖着，这说了然这些海产生物极少遭到磨损并且极少被翻转！别的，倘若我们顺着一段正在被凌削的海岸岩崖走几英里，便会晓得现在正在蒙受凌削感化的崖岸，仅仅是很短的一段罢了，或者仅仅是环绕天涯零散地存在着的。地表与植被的表面申明，在它们的根部被海水冲刷以后，已经经历很多年代了。
天然的物种也是如许，假定我们看到极其不一样的范例，比如马和貘，我们就不能假定曾经有过直接处于它们之间的中间连锁，不过能够假定马或者貘与一个不成知的同一先人之间曾经有过中间连锁。它们的同一先人在全部别制上跟马和貘有着很浅显的近似性，不过在一些个别布局上或许和它们存在极大的不同；这不同能够乃至大于它们之间的相互不同。以是，在统统此种环境中，只要我们同一时候晓得了一条几近完整的中间连锁，在把先人的布局与其变异了的后代停止严格的对比时，才气辩白出肆意两个物种或者两个物种以上的亲范例。
根据天然挑选学说，统统现存物种都曾经与本属的亲种存在必然干系，它们之间的不同同明天我们见到的不异物种的天然变种与野生变种之间的不同差未几；这些迄今大多已经不存在了的亲种，一样地跟更加陈腐的范例存在某种关联；如许追溯归去，常常便能融入每一个纲领的同一先人。是以，存在于统统现存物种与灭尽物种之间的中间的及过渡的连锁数量，必然命不堪数。能够必定这些大量的中间连锁曾经在这个天下上存在过，不过，这得假定天然挑选学说精确无误。
从堆积的速率和腐蚀的范围来推算时候的颠末
别的一方面，天下各地，堆积层的堆积都是非常厚的。我在科迪勒拉山曾经对一片砾岩停止过测量，达1万英尺厚。砾岩的叠积固然比精密的堆积岩稍快一点，但是从构成砾岩的小砾石被逐步磨成圆形得破钞很多时候来看，一块砾岩的构成是极其迟缓的。拉姆齐传授遵循他在大部分环境下的实地测量，曾经对我说过英国分歧部分的持续地质层的最大厚度，其结论是如许的：古生代层（火成岩不在内），57，154英尺；第二纪层，13，190英尺；第三纪层，2，240英尺；三者加起来统共是72，584英尺；即折分解英里几近于有十三英里又四分之三。一些地质层在英格兰仅仅是一层薄薄的，但是在欧洲陆地上却有几千英尺