我以为，几近统统当代地质层，只如果层内厚度的绝大部分含有丰富的化石的都是如此在海底下沉期间产生的。自1845年我公布了对此题目的观点以后，就存眷着地质学的生长，令我备感惊奇的是，当学者们谈到如许或者那样庞大的地质层时，接踵得出不异的成果，都以为它是在海底下沉期间垒积而成的。我无妨弥补说，南美洲西岸的独一的一个当代第三纪地质层便是在程度面往下沉陷期间垒积成的，并且是以而达到了庞大的厚度；这一地质层固然具有极大的厚度完整能够抵抗它曾经蒙受过的那种腐蚀感化，但很难说它能保持到一个悠远的地质期间而仍然不致被消逝掉。
这些环境是针对海岸堆积物与远洋岸堆积物来讲的。在宽广的浅海中，比如从30或40到60英里深的马来群岛的大多数海中，大多数地质层能够是在上升过程中构成的，但是在它渐渐降低的时候并未蒙受过分的陵削；但是，因为上升活动，地质层的厚度没海的深度大，是以地质层的厚度或许不会太深；同时这一堆积物也不成能很坚固地固结在一块，并且也不成能有多种地质层袒护在它的上方；以是这类地质层在今后程度面震惊的时候就很轻易被大气腐蚀感化与海水感化所陵削。但是，根据霍普金斯先生的观点，倘若空中的某一个处地点上升以后和没被腐蚀之前就已沦陷，那么，在上升过程中所产生的堆积物固然不厚，却会在而后获得新堆积物的庇护，从而得以保存到一个长远的期间。
但是，极少有人明白一百万年的切当含义是甚么：克罗尔先生打了如许一个比方，取一条83英尺4英寸长的窄纸条，让它顺着一间大厅的围墙延伸开去；然后在非常之一英寸的处所画一暗号。用非常之一英寸来表示一百年，全部纸条就表示一百万年。但是须知在上面的大厅中，由没有任何意义的长度所表示的一百年，却对本书的题目有着相称首要的感化。一些杰出的豢养者，只在他们的平生中，就使得一些初级植物产生了极大的窜改，而初级植物在繁衍它们的种类的速率上远不如大部分的初级植物，他们就如此培养出了新的亚种类，没有人极其当真地存眷过肆意一个种类超越五十年的，是以一百年可表示两代豢养者的接连事情。假定在天然前提下的物种，能够跟在有打算挑选指引之下的野生植物一样快速地产生窜改，是不成以的。与无认识的挑选--就是只想保存最无益的或者最都雅的植物，却没想过要窜改该种类--的效应比拟，或许较为公道一些；但是经过此无认识挑选的过程，每个种类在两个或者三个世纪的时候内便会被较着地窜改了。
但是，这类印象仍然存在部分弊端。克罗尔先生在一篇成心机的论文里写道：“关于地质期间的长度，我们把它设想得过大，是没有弊端的，若以年来计量则会犯弊端。”本地质学者们见到这严峻且庞大的征象，而后见到代表着几百万年的这一数量时，这二者会在脑海中留下截然分歧的印象，而一下子就会感觉这个数字太小了。有关大气的腐蚀感化，克罗尔先生把一些河道每年冲刷下来的堆积物的既知量和它的流域停止对比，获得上面的成果，就是1，000英尺的坚毅岩石，逐步粉碎，要颠末六百万年的时候，才气够从全部面积的均匀程度线上移走。这像是一个惊人的成果，有的考查令人思疑这个数字过于庞大了，即便将这个数字减去二分之一或者四分之三，仍然是相称惊人的。
但是物种的窜改或许要慢很多很多，在不异地区内仅独一少部分的物种一起产生窜改，之以是如此迟缓是因为不异地区里的统统生物相互已经很适应了，只要比及过了很长时候今后，因为产生了某种物理窜改，或者因为插手了新范例，在此天然机构中才存在新位置。别的，有着公道性子的变异或者个别不同，也就是一些生物所赖以在窜改了的糊口前提下适应新位置的变异，也常常不成能当即产生。不好的是我们没法根据时候的标准来肯定，某个物种的窜改得经历多久；但是有关时候的题目，留待今后会商。