我以为，几近统统当代地质层，只如果层内厚度的绝大部分含有丰富的化石的都是如此在海底下沉期间产生的。自1845年我公布了对此题目的观点以后，就存眷着地质学的生长，令我备感惊奇的是，当学者们谈到如许或者那样庞大的地质层时，接踵得出不异的成果，都以为它是在海底下沉期间垒积而成的。我无妨弥补说，南美洲西岸的独一的一个当代第三纪地质层便是在程度面往下沉陷期间垒积成的，并且是以而达到了庞大的厚度；这一地质层固然具有极大的厚度完整能够抵抗它曾经蒙受过的那种腐蚀感化，但很难说它能保持到一个悠远的地质期间而仍然不致被消逝掉。
上面让我们来瞧一瞧我们摆设品最为多样的地质博物馆，可即便是在如许的地质博物馆里的摆设品看起来还是那么的窘蹙。统统人都会以为我们的汇集并不完整。忘不了那位值得奖饰的古生物学家爱德华・福布斯的话，他说，大部分的化石物种都是根据伶仃的并且常常是残破的标本，或者是根据某个地区的小部分标本被找出来与被定名的。地球大要独一少数地区曾经停止过地质学上的发掘，从每一年欧洲的严峻发明来看，无妨说尚无一到处所曾经被特别详确地发掘过。非常柔嫩的生物没有一种得以存续下来。沉在海底的贝壳与骨骼，如果阿谁处所没有堆积物的覆盖，就会腐臭从而不存在。我们或许存在某一极度弊端的设法，以为几近全数海底都有堆积物正在堆积，并且它的堆积速率足以将化石的遗骸覆盖与保存起来，陆地的绝大部分都闪现出敞亮的蓝色，这表白海水很纯洁。大量记录下来的究竟奉告我们，上面这类环境，唯有根据海底常常长年不产生窜改的观点方能够获得解释。
关于保存于中生代与古生代的陆栖生物，我们网罗到的证据很不全，这就不消多说了。比如，直到近期，在北美洲的石炭纪地层中莱尔爵士与道森博士才仅仅发明了一种陆地贝壳，其他任何时候在这两个广漠期间中还未发明过别的陆地贝壳；只是现在在黑侏罗纪地层中已经发明了陆地贝壳。有关哺乳植物的遗骸，若看一下莱尔的《手册》里所记录的汗青表，便能够很好地去体味它们的保存是极其的偶尔并且是特别少的。倘若晓得第三纪哺乳植物的骨骼大多数是在洞窟里或者湖沼的堆积物里被找到的，以及晓得统统的洞窟或者真正的湖成层都不属于第二纪或者古生代地质层，那么其希少就没有甚么可奇特的了。
古生物标本的贫乏
统统地质上的环境都清楚地奉告我们，各个地区都曾经历过大量极慢的程度面震惊，并且这类震惊的感化所涉及的范围很较着是庞大的。从而，含化石丰富的、并且广度与厚度能够抵抗厥后腐蚀感化的地质层，是在向下沉陷的过程中，在很大的范围内产生的，但是它的产生仅仅范围在如许的处所，就是那边堆积物的供应完整能够保持海水的浅度并且能够在遗骸未腐臭之前将其埋葬与庇护起来。相反，在海底保持静止的时候，厚的堆积物就没法在最合适生物糊口的浅海地区垒积起来。在降低的瓜代过程中，这类环境便更少呈现了；或许更精确些说，当时垒积构成的海床，因为降低和进入海岸感化的范围以内，大部分都被破坏了。
这些环境是针对海岸堆积物与远洋岸堆积物来讲的。在宽广的浅海中，比如从30或40到60英里深的马来群岛的大多数海中，大多数地质层能够是在上升过程中构成的，但是在它渐渐降低的时候并未蒙受过分的陵削；但是，因为上升活动，地质层的厚度没海的深度大，是以地质层的厚度或许不会太深；同时这一堆积物也不成能很坚固地固结在一块，并且也不成能有多种地质层袒护在它的上方；以是这类地质层在今后程度面震惊的时候就很轻易被大气腐蚀感化与海水感化所陵削。但是，根据霍普金斯先生的观点，倘若空中的某一个处地点上升以后和没被腐蚀之前就已沦陷，那么，在上升过程中所产生的堆积物固然不厚，却会在而后获得新堆积物的庇护，从而得以保存到一个长远的期间。