根据天然挑选学说，两种现存范例中的一个由别的一个遗传而来或许是有能够的；比如马遗传自貘；并且在这类环境中，这二者之间应当曾经存在直接的中间连锁。但是这类环境申明一种范例长时候地保持原状，但其后代在此时候内则停止了诸多变异；但是因为生物和生物之间的子和亲之间存在的合作原则，此种环境将很少呈现；因为，在任何环境下都会呈现这类趋势--旧的、未改进的范例老是会被新的、改进的生物范例所赛过。
别的一方面，天下各地，堆积层的堆积都是非常厚的。我在科迪勒拉山曾经对一片砾岩停止过测量，达1万英尺厚。砾岩的叠积固然比精密的堆积岩稍快一点，但是从构成砾岩的小砾石被逐步磨成圆形得破钞很多时候来看，一块砾岩的构成是极其迟缓的。拉姆齐传授遵循他在大部分环境下的实地测量，曾经对我说过英国分歧部分的持续地质层的最大厚度，其结论是如许的：古生代层（火成岩不在内），57，154英尺；第二纪层，13，190英尺；第三纪层，2，240英尺；三者加起来统共是72，584英尺；即折分解英里几近于有十三英里又四分之三。一些地质层在英格兰仅仅是一层薄薄的，但是在欧洲陆地上却有几千英尺厚，别的，遵循大部分地质学者的观点，在各个持续着的地质层中间，也有着好悠长的空缺期间。是以英国堆积岩的高矗立立的堆积层，仅能对于它们所经历的垒积时候，给我们一个不清楚的观点。对于这各种究竟的研讨，会让我们产生一种印象，几近就如白费精力去掌控“永久”这一观点所产生的印象一样。
在第六章中，我已经举出了对于本书的观点的首要反对定见，并且关于这些反对定见，大部分已经申明过了。此中一个很较着的难点，就是为何物种范例的辨别如此明白以及为何没有大量的过渡阶段把它们不异化起来。我曾经摆出事理加以阐述，为何这些过渡阶段现在普通不存在于清楚对它们的存在极其有好处的环境前提中，亦即在具有突变的物理环境的大片而相连的地区上。我曾经尽力申明，各个物种的保存对现在其他的已经存在的生物范例的依靠，要比对气候的依靠强，是以具有真正节制力量的糊口环境并不跟热度或者温度一样地全然在无所发觉中慢慢灭亡。
若如此体味了大陆是颠末大气与海岸的两重感化而渐渐地被剥蚀了的，那么要了解之前时候的长远，最好一方面大量地去研讨大片地区上被移走的岸石，另一方面去研讨堆积层的厚度。我曾经被一个场面深深打动，那就是在我见到火山岛被波澜腐蚀，四周被冲蚀掉成为一千或者两千英尺那么高的直立绝壁峭壁的场面；因为，溶岩流固结成斜度较小的斜面，因为此前的液体状况，清楚表白了坚固的岸层曾经一度在大洋中延展很多么辽远。
从堆积的速率和腐蚀的范围来推算时候的颠末
第一，应服膺，根据天然挑选学说，那些种类的中间范例该当是在过去存在过的。在考查肆意两个物种时，我发明很轻易想到直接处于它们之间的那些范例。但是这是一个绝对弊端的设法；我们应当常常寻觅处于每个物种与它们不异的，倒是不成知的先人之间的那些范例；但是这个先人凡是在一些方面已经与变异了的后代有所不一样。现举一个简易的例子：扇尾鸽与突胸鸽都遗传自岩鸽；倘若我们体味了统统曾经存在过的中间变种，我们就会发明这两种范例的鸽与岩鸽之间别离有一条很紧密的序列；但是没有一个变种直接处于扇尾鸽与突胸鸽之间；比如，组合这两个种类的特性--稍稍伸开的尾部与略微变大的嗉囊--的变种，是不存在的。别的，这两个种类已经产生了太大的窜改，倘若我们毫不清楚关于它们来源的汗青及直接的论据，而只是根据它们与岩鸽在布局方面的类似度，就不能鉴定它们到底是由岩鸽遗传而来的呢，还是由别的某一类似范例皇宫鸽遗传而来的。