不利用或许是器官退化的最关头的身分。它刚开端以迟缓的步调令器官慢慢全数地缩小，直至终究变成残迹的器官--同在暗洞里糊口的植物眼睛普通，还包含在陆地岛上糊口的鸟类翅膀，就是这般。别的，某种器官在一种前提下是有效的，在别的前提下或许是倒霉的，比方说在开阔小岛上糊口的甲虫的翅膀就是这般；此环境之下，天然挑选将会促进那种器官缩小，直至它成为没有坏处的及残迹的器官。
最后，非论残迹器官通过哪种步调退化到它们目前那样的无用状况，因为它们都属于事物之前状况的记录且都是经过遗传的力量被存留下来--遵循分类的体系主张，我们便能够了解在把生物放于天然体系中的恰本职位时，分类学者如何会遍及发明残迹器官和心机上极其首要的器官一样的有效。残迹器官能够同一个字中的字母比拟，它在发音上已没有效处，但在拼写上还是存留着，可这些字母还能够被用作于该字的发源的线索。遵循伴跟着变异的生物发源的主张，我们能鉴定，残迹的、缺损的、没用的或者极其萎缩的器官的存在，对于之前的生物特创说而言，绝对是一个难点，但就本书申明的观点而言，这是一个特别的难点乃至是能够预感获得的。
根据伴跟着变异的生物发源的观点，残迹器官的由来较为简朴；并且在极其大的程度上我们能够了解节制它们不充分发育的规律。在我们的家摄生物中，我们看到相称多残迹器官的例子--像无尾绵羊的尾的残迹--无耳绵羊的耳的残迹--无角牛内里，依尤亚特所说，特别是小牛的下垂的小角的再次呈现--还包含花椰菜的完整花的状况。在畸形生物中我们凡是看到各种部分的残迹；但是我思疑统统这些例子除了明示残迹器官能够产生出来以外，可否表白残迹器官天然状况下的发源：因为估计证据，能够了然地表现出物种在天然状况下并不产生激烈的、俄然的窜改，但是我们从我们家摄生物的研讨中体味到，器官不被利用导致了其缩小；并且该成果是能够遗传的。
撮要
最后，我感觉这一章中已经会商过的诸多究竟是如此清楚地明示，糊口在这个地球上的无数的物种、属与科，在它们各自的纲或群的范围以内，都传自于不异的先人，并且都在生物演变的过程中产生了变异，如此，固然贫乏别的的究竟或论证的支撑，我也会果断不移地持该观点。
遵循持续的、藐小的变异不必然在或凡是不在栖息的很初期间产生且在呼应期间遗传的道理，我们便能够了解“胚胎学”中关头的究竟：那就是在个别胚胎中成熟时在布局与机能上变得相异甚远的同原器官是密切近似的；在近似而非常分歧的物种中那些即便在成体状况中和大为分歧的习性相适应的同原部分或者器官是类似的。幼虫是活动的胚胎，它们因为糊口习性的窜改而或多或少地产生分歧普通的变异，并且呼应地把它们的变异遗传给了很早龄期的幼虫。遵循不异的道理--且要记着，因为器官的不被利用或因为天然挑选的缩小，常常产生在生物不得不满足本身所需的糊口期间，并且还须记着，遗传的力量是这么强大--则残迹器官的产生乃至是能够预感的了。从天然的分类该当根据谱系的观点来看，胚胎的性状与