纵观全部屋子，从床榻至窗前案几，涓滴看不出挣扎打斗的陈迹，死者余鸣就躺在榻前地上。
“大人，查问到了——”
他眯着眸子，愠怒道：“余鸣是朝中三品大员，凶手大胆杀人不说，还对一个死人这般残暴，也不知是哪般深仇大恨！”
宋怀瑾目光越太高墙，“驿内世人呢？”
的确非常诡异，血流被冰寒冻住，现在已化为乌黑之色，整片赤色从尸身四周伤口向四周伸展，由深变浅，而床榻脚凳，旁侧的帷帐桌腿之上，不见涓滴感染，哪般凶手能做到这般洁净利落？
正深思间，刚才出门查问驿内幕状的谢南柯返来了，“大人，现在在驿内住着的共有六位主官，皆有官印和通行文书。”
先前戚浔戴着兜帽走在人堆里，只瞧她去处精干，透着豪气，任是谁都觉得她是大理寺的年青男差吏，刘义山不管如何没想到，她竟是个女人！
宋怀瑾很快盘算了主张，“你立即带我去他们住处，我倒要看看他是何方崇高！”
“是，头被割下来，腰腹被斩断，两条腿从膝盖处断开，可尸身却又拼合在一起，离远了乃至瞧不出非常……”
“这类刀，与我们大周的夙敌西凉有关，西凉多为蛮夷，非常悍勇，最擅刀马，他们在马背上用的便是一种长柄大刀，据卑职听闻，与西凉长年交兵的镇北军中，有人学到了此刀妙处，将此刀与大周的战刀相合，制出了陌刀。陌刀长二尺，弧度小于刑刀，刀背厚，刃口薄，重数十斤，非力大者不能用，交兵中能斩马首，此刀在镇北军中畅通后，亦流于大周其他州郡驻军，行伍出身之人，应多数见过。”
“白日里都是好好的，晚间下官想令大人们过个好节，便在明华厅摆了宴席，到点其他几位大人都来了，余大人却未至。”
一行人走上一条石板铺就的宽道，西面一座鼓楼，鼓楼旁是馆舍正门，现在门庭大开，两个驿差守着，正门劈面是一片积雪掩映的白墙仓房，几丈之隔，世人闻声墙后数声马儿嘶鸣。
宋怀瑾却发明了疑点，“可这地上干清干净，不见血滴喷溅，这做何解？便是杀猪都要溅一身血，何况斩断人的尸首？”
这那里是祭品，这清楚是供品！
“来了！”
她往屋内虚空各处扫了一眼，乃至接下来的问话莫名有些诡异，“敢问驿丞，您这是在拜屋子里哪位菩萨哪位佛？”
宋怀瑾一扬首，成竹在胸的道：“你放心，本少卿夙来严明公允，凡是本少卿督办的案子，便没有找不出真凶的！”
戚浔认得这是梵刹中公用的供香，此等供香不比家用沉檀清雅，又比平常祭拜所用香蜡贵，谁会专门采买此物祭拜？
宋怀瑾略一思忖，只好道：“那尽快肯定死因和分尸的凶器。”
戚浔已将余鸣的头颅捧在手中，她半举起来，靠近了看脖颈处的伤口，“伤口血肉无收缩卷曲之状，是身后被分尸，骨头断口整齐，是利刃一刀斩断，血流形状天然，天寒亦保存了七日前的血流范围，看得出，这一大片，的确都是从伤口处流出而堆积。”
宋怀瑾点头，这时谢南柯持续道：“另有第六人，是腊月初三到的，此人只要通行文书，其上盖得是镇北军的帅印，只是驿内主簿不知其人名姓。”
寒冬腊月，大雪初霁，过了书有“芙蓉驿”三字的牌坊步入驿内，戚浔先看到右手边一列宽门窄窗的仓房，而远处的驿馆楼台连缀棋布，仿佛山中集镇。
宋怀瑾两道斜飞入鬓的浓眉拧了一起，此时才略松。
刘义山嘴唇颤抖了一下，“下官吓得六神无主，只好去告诉其他大人，世人一商讨，便说还是连夜派人往都城和檀州城送信的好。”