这一日翻山越岭，马不断蹄，到傍晚歇脚时，已走出百余里。夕辉映照下，两座险要的山岳如插天利剑，遥遥在望，齐云鹤松了口气，道：“这里已经是仙都派的地界了，再赶一天路，我们就能到天都峰下。”
齐云鹤取了一粒阴虚丹，赠与这个貌似卤莽，实则细心的门徒，魏十七顺手把丹药转赠小师妹秦贞――岳之澜是大师兄，宋氏兄弟不宜厚此薄彼，唯有小师妹年纪最小，又是个端倪如画的美人胚子，总得照拂一二。
秦贞看了师父一眼，见他微微点头，当下接过阴虚丹，向师兄伸谢。她心中有些茫然，又有些欢乐。
“咕噜……咕噜……”魏十七腹中饥馁，肚子叫喊起来。呼噜打醒了就肚子叫，酒囊饭袋，世人再也撑不住，终究笑出了声，连齐云鹤都忍俊不由。
世人思忖一番，七嘴八舌提及来。宋骐猜从心，宋骥猜不逾规，他们进过私塾，背过四书，凡事喜好往圣贤的话里想。岳之澜猜寂灭，他听邓彰念过一个偈子，“身是菩提树，心如明镜台，不时勤打扫，勿使惹灰尘。”
磨练的时候到了，魏十七把碰到青衣男人、吸入蛇毒之事说了一遍，讲讲停停，断断续续，九成九是究竟，只坦白了一个小小的、无关紧急的细节――他生吞下蛇肉，汲取此中的元气――给齐云鹤形成一个错觉，门徒在中毒以后，挣扎着修炼兽皮残片上的功法，阴错阳差，以月华之精解了体内的剧毒。
“平渊十子，戚都位列第六，老道也……自愧不如。”齐云鹤担忧门徒急于抨击，特地提点他几句，他本想说“望尘莫及”，转念一想，在门徒面前自贬实在太没面子了，就换成“自愧不如”。
遐想到之前齐云鹤的顾忌，魏十七猜测旁支七派虽同出昆仑，恐怕相互的干系并不调和，他光荣蛇毒发作迅猛，口舌麻痹，没有来得及向戚都表白身份，如果他晓得本身拜在仙京都下，会不会伸出一个拇指加以碾杀？
魏十七连撕带扯，一块块焦香的野猪肉消逝在嘴里，略咀嚼几下便吞下肚，无移时工夫就把整条腿吃得干清干净，意犹未尽，还折断腿骨，吸食骨髓。饶是他节制住食欲，极力表示得高雅些，落在宋氏兄弟和秦贞眼里，还是不异于饥饿的猛兽。
齐云鹤低头深思半晌，叮嘱门徒们留在原地，切勿分开。他循着魏十七留下的踪迹，来到蟒蛇死亡之处，举目望去，只见魏十七猎杀的那头獐子已被蛇毒侵染，遍体发黑，一柄猎叉拄在地上，不远处，蛇头滚落一旁，污血淋漓，却不见蟒尸，能够被那青衣男人收去了，四下里满盈着剧毒，中人欲吐。他叹了口气，从衣袖里取出一只瓷瓶，催动元气，将蛇毒尽数收起，还山林一个安宁。
“明天到半夜还不见你返来，觉得出了甚么不测，找了你一宿，厥后闻声呼噜声，才摸到这里。说说看，是如何回事？”
火光照在齐云鹤脸上，明暗不定，他把嚼剩的骨头丢进火堆里，顺手在道袍上抹去油污，道：“那名青衣男人，能够是平渊派的戚都。平渊派也是昆仑旁支，道法本心，讲究无善无恶，执其本心，他眼睁睁看着你中毒，却不脱手相救，因为‘不救’是他的本心。”
齐云鹤道：“庸儒的话当不得真，我问你，你若朝蚁窝撒一泡尿，淹死了百十个蚂蚁，可有怜悯之心？”
齐云鹤面无神采地说道：“徒儿，你醒了，你呼噜打得很响，阿谁，惊天动地，百折千回，很有气势。”世人都绷紧了脸，忍笑忍得很辛苦，连一贯矜持的秦贞都眉眼弯弯，透暴露对师兄的“不敬”。
“在戚都眼里，我等只是蝼蚁。”魏十七仍把话题拉转返来，“师父，戚都在平渊派中，但是排得上名号的人物？”