“嗯？”齐云鹤皱起了眉头。
“在戚都眼里，我等只是蝼蚁。”魏十七仍把话题拉转返来，“师父，戚都在平渊派中，但是排得上名号的人物？”
齐云鹤低头深思半晌，叮嘱门徒们留在原地，切勿分开。他循着魏十七留下的踪迹，来到蟒蛇死亡之处，举目望去，只见魏十七猎杀的那头獐子已被蛇毒侵染，遍体发黑，一柄猎叉拄在地上，不远处，蛇头滚落一旁，污血淋漓，却不见蟒尸，能够被那青衣男人收去了，四下里满盈着剧毒，中人欲吐。他叹了口气，从衣袖里取出一只瓷瓶，催动元气，将蛇毒尽数收起，还山林一个安宁。
宋骐忍不住插嘴道：“怜悯之心，人皆有之，本心怎会是见死不救？”
磨练的时候到了，魏十七把碰到青衣男人、吸入蛇毒之事说了一遍，讲讲停停，断断续续，九成九是究竟，只坦白了一个小小的、无关紧急的细节――他生吞下蛇肉，汲取此中的元气――给齐云鹤形成一个错觉，门徒在中毒以后，挣扎着修炼兽皮残片上的功法，阴错阳差，以月华之精解了体内的剧毒。
天光大亮，魏十七悠悠醒来，发觉师父和同门都在身边，看他的目光怪怪的。
齐云鹤扳起手指，“沥阳，玄通，元融，少陵，玉虚，再加上平渊和仙都，并称旁支七派，七派道法都源自昆仑，你们若修炼有成，也有机遇拜入昆仑，一窥无上剑诀。”
秦贞听得很细心，问道：“平渊派的道法是本心，讲究无善无恶，执其本心，那我们仙都派呢？”
世人思忖一番，七嘴八舌提及来。宋骐猜从心，宋骥猜不逾规，他们进过私塾，背过四书，凡事喜好往圣贤的话里想。岳之澜猜寂灭，他听邓彰念过一个偈子，“身是菩提树，心如明镜台，不时勤打扫，勿使惹灰尘。”
“明天到半夜还不见你返来，觉得出了甚么不测，找了你一宿，厥后闻声呼噜声，才摸到这里。说说看，是如何回事？”
几句话，说得世人如井底之蛙，生出无穷感慨和神驰，拜入仙京都下，只是漫冗长途的第一步，若以蝼蚁打比方，他们只不过攀上了一棵大树，间隔彼苍还遥不成及。
齐云鹤取了一粒阴虚丹，赠与这个貌似卤莽，实则细心的门徒，魏十七顺手把丹药转赠小师妹秦贞――岳之澜是大师兄，宋氏兄弟不宜厚此薄彼，唯有小师妹年纪最小，又是个端倪如画的美人胚子，总得照拂一二。
齐云鹤清算了残局，回到门徒身边，挥挥手，号召他们从速上路，仿佛有些心神不宁。岳之澜把干粮分给师弟师妹，顺手递给魏十七一块，魏十七摇点头，表示他不吃面食。
魏十七记起昨夜存亡一线，神采大变，指着蛇毒伸展的方向，叫道：“那边千万去不得！”
岳之澜安设好师弟师妹，打水生火，筹办露宿。魏十七到林中猎了一头野猪，剥皮去脏，在火上烤熟了，岳之澜脱手操刀，最为肥嫩的前腿，一条贡献师父，另一条分给年幼的师弟师妹，他晓得师弟食仓大，又饿了一天，剁下一条后腿递给魏十七。
“咕噜……咕噜……”魏十七腹中饥馁，肚子叫喊起来。呼噜打醒了就肚子叫，酒囊饭袋，世人再也撑不住，终究笑出了声，连齐云鹤都忍俊不由。
齐云鹤面无神采地说道：“徒儿，你醒了，你呼噜打得很响，阿谁，惊天动地，百折千回，很有气势。”世人都绷紧了脸，忍笑忍得很辛苦，连一贯矜持的秦贞都眉眼弯弯，透暴露对师兄的“不敬”。
秦贞年幼，想了半天，没有吱声。魏十七道：“但是安闲？”
世人跟着齐云鹤赶路，胡乱嚼几口干粮充饥，魏十七饥饿难捱，腹中雷鸣，却始终没有多说一个字。