红珠见她一句话吓着了她娘，又感觉好笑，便说：“哪有的事。娘，你莫乱想，我就是想来了这事，才那么一说。”
那年程桂棠归天，程文涵不过六岁，只略略读了三字经、千字文等，蓦地遇着了亲爹归天、亲娘大病，连着几月慌乱悲伤的，日子也过得浑浑噩噩普通。待李氏病好，转头一看，这儿子昔日念下的书都荒废了，以往熟记的也忘了个七七八八。李氏顿时就惊住了，又慌又急，半响就大哭起来，只说她对不住丈夫，迟误了儿子……
刚进院子，就听李氏忧心忡忡地说道：“老太太病了，你大伯娘也说头晕。”
朱碧云仿佛被她这话吓着了似的，敏捷地往她那儿看了一眼，而后咬着唇半天没言语。
红珠感觉自个困顿极了，却不知如何睡不平稳，老想着甚么事儿似的。李氏见她翻来覆去小半夜了，便悄声问了一句。
红珠问不出甚么来，只要罢了。李氏让她去给朱老太太问安，红珠内心虽有些不肯，但到底还是依着端方去了朱老太太房里看她。
“……大哥先前用不下饭，现在倒是饿了，我熬些粥给他。”朱碧云悄悄说着，也不看红珠，就去开米缸。
红珠听她这话里虽有几分可惜，但也是实心诚意的，便应了下来，又笑道：“幸亏书院先生叫歇年假，放了表哥回家，让我这小工也挣点儿年假歇歇。”
李氏一听另有些猜疑，想了想才道：“你一个女人家的，想这些做甚么。”
第二日红珠到底起得晚了些，洗漱后不由往正房那头多看了一会儿，也没见着动静，只好先往摊子上去了。
朱紫兰神采很欠都雅，略显不耐看了红珠一眼，只道：“这事不必你管。”她哼了一声，“也不晓得你内心揣摩甚么呢，尽探听事儿。”
眼下红珠也不知后续如何，便只把朱家的筹算说了。钟氏听了想了一会儿，点了点头道：“也只能这么着了，两家内心都有怨，硬是攀亲今后只要闹的。”又说：“你表哥今儿也散学了，我看现在非论家里新铺都在忙，这摊子摆完本日，明儿就不摆了吧。”
转头见李氏未归，红珠又拿程文涵近几日的习作翻看起来。
“娘，你也是想我好的不是？我这又不是那不知世情的小女人，莫非我还能胡乱把自个卖出去不成？就是娘也说我本事的。”红珠非常无法，又低低嘟囔：“你若不承诺，我宁肯不嫁人。”
红珠悄悄一笑，这选不选的现在说了可不作数，不管如何，她总得让自个有个说话的地儿。她内心安宁了些，这才回转过来哄着她娘。又说一会儿话，红珠才模恍惚糊睡着了。
也是以，程文涵这个小儿对着红珠，向来是佩服的，现在他虽学得深远了，可如果他习字哪儿不好、默书哪儿错了，又或是一知半解没明白的，一碰上红珠，立马就露了相，不由他不怯。
钟氏便又问起邓锦成的事来。昨儿红珠下午去新铺时就奉告了她，倒也把她吓了一大跳，好生骂了那邓锦成一顿。
李氏又是气又是笑，内心晓得自个女儿跟旁人分歧之处，被她缠着一说到底还是勉强应了，又怕她肇事，便夸大说：“毕竟这事不成能让你自个去选的。”
朱紫兰一噎，看了眼李氏红珠，又冷着脸说：“你们不是预备着新铺子么，先顾着本身的事吧。”
朱老太太睁眼看了看她，道：“你是个懂事的，去跟你碧云姐说说话，让她宽解。”
“哦。”红珠转头往她身上看了两眼，忍了忍，没开口问她邓家的事，只说：“那大夫是如何说的，我这一整天儿都没见着伯修哥。”