不过这会儿朱碧云的未婚夫病重，她爹娘想要给她退亲，她这儿竟是乖乖的一句话没有，红珠就有些太佩服她了。这嫁，还是不嫁，自家亲娘，便是说错了甚么，又能如何。
红珠暗自推断启事，也只能从姜氏根子上想。当年姜氏生了宗子伯修，这嫡长孙朱老太太奇怪，立时就抱了去养。到朱碧云出世，当时朱家小姑朱妍梅还未出嫁，朱老太太对孙女就不甚上心，因此这朱碧云倒是养在姜氏跟前的。待朱妍梅出嫁，朱老太太感觉跟前少了人，又将朱紫兰抱了去养。
姜氏闻言神采一僵，却还是淡淡回道：“见了就晓得了。去吧。”
当年朱老太太因着程桂棠读书出息，却被程家闹着夺了去的事大大生了一场气，便咬牙盘算主张要寻个知书识礼的媳妇，好让后代子孙读书。厥后托了人去探听，就寻到姜家那儿去了。起先姜家老爷非常不肯，但被妻女抱着腿苦求几日，才肯了。朱老太太就有一句老话说得极对的，再狷介的蜜斯也要过日子。姜氏再无法，也得嫁入商户。
朱碧云回神，才道：“没甚么。”说着顺手拿起了剪子，就要往那棉衣下摆剪去。
红珠便唤她：“大伯娘。”
姜氏道：“张姐姐，您就别胡夸我了。这不过年来了么，女人家做几件时髦衣裳这算甚么啊。瞧我都脸红了。您从速出去吧，堂屋里都给您备好了茶了。”
因姜氏这出身，她常日行动倒也有几分端方，倒不是说她贤惠漂亮，只说她行事起码都得有个启事挡着。比如退亲，约莫就是八字分歧之类的启事。
朱紫兰不乐意了，“姐，你如何还帮着她说话。”
许是红珠毕竟不是个前人，才会闹不明白。
走了两步才听得张媒婆笑道：“我走街串巷的，就没见过一个有大妹子这么心慈的，看你待这程家后代的情状就晓得了，你们朱家是良善人家啊。”
朱碧云一看果然要剪错了，对着红珠歉然一笑，转头又训紫兰：“你这是甚么话，难不裁缝裳剪坏了你就欢畅了？家里就你不懂心疼东西。”
“谁奇怪。”红珠仰仰脸对她讽刺一笑，底子不睬她，反倒瞥见朱碧云在一旁一向没给个回应，就伸手去推她，“碧云姐，你如何了？”
第二日红珠又是早早去摊子帮手，回家时，恰好撞见了二椿巷里的阿谁张媒婆。那张媒婆长得富态，衣裳穿得也素净，天生就一副媒婆样。红珠内心猎奇，往她脸上看了几眼，想要看看有没有大红的嘴唇，和惨白脸颊上两圈红红胭脂，成果让她绝望了，张媒婆那妆面还算普通。
红珠伸手拿过朱碧云手里的棉衣，撑开拇指和食指从肩膀缝线比到衣摆，比出了合适她的长度，便把衣摆那一截掐住，从下头往上边挤棉絮，一边弄一边说：“偷听甚么啊，大伯娘她们定然进了房里说话，不到南窗下是听不着的。”
但姜家到底是几十年没人再考出个功名来，子子孙孙分薄了田产，渐渐儿家业也就式微了。姜氏做闺女时除了那名声好听些，实则是忍着苦含着泪过了好几年苦日子，熬得人那面庞看着都长几岁。
至于姜氏说朱碧云给她做衣裳嘛……红珠倒也猜到了些秘闻，顿时笑了笑，反问她：“如此多谢大伯娘了，只不知是甚么好料子？”
朱碧云一听立时红了脸，揪着那衣裳更紧了，也不赶紫兰走了。朱紫兰便用心对着红珠笑的欢畅，洋洋对劲。
红珠大伯家这两个女儿，朱碧云像姜氏，细眉细眼清秀恼人，而朱紫兰肤白脸嫩明艳美丽，长相都生得极好。性子上，朱紫兰像朱老太太，这朱碧云倒是个木讷寡言的，比不得紫兰利落。