李氏常日里在朱家做活，是个极少出门的，忽而去卖那金饰缎子，她心疼东西不肯仓促贱卖了，便想着多跑两回先问问价，连着两日都出门去了。
这些话红珠是听惯了的，当下只躲着她撇了撇嘴，扬声道：“奶奶，我走了，天冷，你出来歇着吧！”
朱紫兰扬着脸不屑道：“甚么脸面不脸面的，莫非是我用心盯梢不成？不过是正巧撞见罢了，娘也不必拿那些话来念叨我。”说着又上前撒娇拉着姜氏的手，道：“趁着这回被我撞见了，开了年让他们搬走好不好？我都大了，再跟姐姐住一起挤得慌，腾了那房间给我住吧。”
朱紫兰点头，面有得色说道：“我看得一清二楚，旁的不知是甚么，但有两匹缎子身上藏不住，我瞧着那质地不错呢。娘你细心想想，如果她自家的，偷偷摸摸做甚么？且我当真看着，红珠经日里连件好衣裳都没有，程家有那样的好料子还压着箱底等着生霉不成？可不就被我抓住了么？”
红珠听她说得难过，便劝道：“娘，这金饰缎子放了十多年，就是再好式样花色也不时髦了，摆布我们挣了钱，再买也是一样的。”
红珠感喟，忽又想到一事，她娘这么个不经事的性子，今后开了铺子可有些不能够。先前他们一家闭门守孝，红珠想着养好李氏身子为要，又念着她是这身子的母亲，平时说几句也就是了，到底没有倔强着教诲她硬逼着她如何。
一见李氏不言语，红珠和程文涵两个跟着沉默，略略对视一眼，暗里都明白到底为何。
姜氏看了眼李氏，笑着应和：“老话说的是，水往低处流，人往高处走，可见此人的心都是大的，谁不想当个掌柜呢，能当得成也是这李二的本事。”
只他们凑了分子开铺子原还想瞒着，但到底还是没能避过人。
分炊以后，这些钱银程桂棠科考举业上费了一些，李氏保养身子费了一些，家中平常花消也费去一些，而做塾师时那几年固然没很多大进项，到底也算细水长流攒下了点。若如此，红珠家倒也算不上贫困的。
那年红珠爷爷抱病，临终前抓了程桂棠的手，道不幸了他，随后就闭了眼走了。一大师子又是哀痛烦闷又是烦乱丧事，待过了七七热孝，朱老太太就主持了分炊，让程桂棠搬走。
“本事？现在这店面还未寻着呢，就叫唤得满城高低都晓得了，如此张扬兴头的，还不知能不能得个好字！”朱老太太冷冷道。
朱紫兰笑了笑，一回身走了。
红珠在一旁冷眼旁观着，内心虽气恼朱老太太和姜氏指桑骂槐，但也烦忧她娘李氏半点立不住，竟是一句话也不敢回。她这个娘啊，本是个富庶商家嫡长女，偏是幼年丧母，被那放肆鄙薄的继母养大，成了这般绵软脆弱的性子，实则要不是机遇偶合有了她穿过来，程桂棠一归天，这程家早不成个模样了。
现在要凑分子开铺子，李氏便将那压箱的五两银锭拿出来，又开了她的嫁奁箱子，挑遴选拣才心疼地拿出两样金饰、两匹缎子，预备着卖了换钱。
“这是甚么胡话？”姜氏忙着前头店面，倒是真的没见着，闻言非常惊奇。
现在朱紫兰一说这事，姜氏内心就当真记下了。
一句话气的朱老太太午餐都用不下。
红珠揣摩一会儿，内心盘算主张这回开铺子的事她不开口，就看李氏跟朱家如何周旋。