朱进默许了。
世人皆是沉默。
一提到毛小元，朱进的全部神采都变了，这叫人如何不思疑？宁如寄不睬会他的话，只带了三分怜悯的神采望着他：“他是你的干儿子，你这般保护他倒也合道理，但我却能够奉告你，毛小元手脚并不洁净，这事是特使大人和我亲眼所见。”
世人神情都蓦地难堪了一下。
“你一瞧见那玉梳，就晓得是楚盈盈的了？”
这话听起来虽还是有些令人不信，但也能圆的上他之前的那些话，在场的人忍不住都皱起眉头来。
朱进供述了他昨夜的行迹。
这也就即是奉告了世人，毛小元手脚不洁净，朱进实在是早就晓得的，何况有他家钥匙的人也未几。但毛小元这般行动实在饶有深意，他用心把那玉梳放在显眼处，仿佛就是为了引朱进拿去还给楚盈盈，不晓得朱进有没成心识到这一点。
“真的是你杀的？”
“因为她诬告你偷了她的玉梳？”
“那，那是必定的了……”
“是……”
“恰是因为没有马脚才不普通，我们不晓得，童大厨应当体味……”宁如寄转向童大厨，“朱进是这么一个心机周到的人么？”
他半晌沉默不语，宁如寄便又道：“你一早就被捕快带进了衙门再没出去，不知现在楚盈盈的死已经传遍了满县城罢？”
“我……”朱进结巴了一下，答道，“我恰是怕刀发明后被大人们思疑，是以，是以先来报案。”
童大厨看着朱进，也摇点头：“他常日忠诚诚恳，绝看不出有这么多心机，倘若他常日便如此夺目，也不会到处受人欺负了。”
“你是说，那玉梳就放在你家桌上正当中？”宁如寄打断了他。
朱进紧皱着眉：“她说，她说多谢我，让我出来喝杯茶……”
朱进抬眼看看他们，眼里的心虚更甚。宁如寄道：“你为了保护那真正的凶手，实在费了很多心机，只可惜，有一个马脚你却决然想不到。”
朱进缓缓点头：“是的。”
“你是如何跟她说这玉梳的事的？”
听了这话，朱进顿时瞪大了眼睛，张着嘴，好久也没说出一个字来，半晌，终究双腿不稳，“扑通”一声颠仆在地。
“这，这……”
“那这到底――”
只是朱进一早就进了衙门，不成能听到这些流言流言，是以他所论述的楚盈盈的死法，一听就晓得是假的了。这个时候，任朱进再如何补白也无济于事，何况看他现在的模样，应当也已无话可说。
“我说是我捡到的。”
“现在你可明白了？你不是凶手，便不晓得他的作案过程，这，就是你最大的马脚。”
“嗯。”
“这毛小元，他就是料定了你必然会去还的……”宁如寄低声嘲笑，“你为了怕他盗窃的事被发觉，悄悄保护与他，他却刚好操纵了这一点，栽赃与你……”
朱进的神采变得煞白丢脸。他接着供述，到了堆栈，拍门以后又绕到后院，敲开了楚盈盈的门，把玉梳还给了她。
“如你所说，倘若为避怀疑，你大可把那玉梳随便扔了，为何非要半夜悄悄归还给她？除非……你晓得那玉梳是谁放在那边的。”
“但你常日与她干系很好，她怎会如此对你？我来猜猜看，想必楚盈盈不是诬告你，而是诬告毛小元罢？毛小元叫你寄父，楚盈盈倘若诬告毛小元手脚不洁净，你天然是要替他出头的……我说的可对？”
宁如寄不再逼问他了，只是深深地望着他，一声轻叹。朱进被她如许的目光看得心虚，微微别过甚去。
“认罪”两个字一出口，朱进顿时抖了一抖，他窜改头来，看到宁如寄阴沉的神采，然后怔在那边。好久，他举起双手捂住了脸，哭泣道：“这孩子，唉……我真是，我真是对不起兰妹……”