赵廷兰点头笑笑，向七娘道：
“我本不认得你，只因方才在堂中见你与国公夫人祝寿，才有了印象。我又不是男人，你胡叫甚么？钗裙红妆，是辩不出么？若非念你是鲁国公府长孙，你婆婆本日寿辰，我早唤人了。到当时，只怕伤的是你鲁国公府的脸面！”
赵廷兰饶有兴趣地核阅着七娘，玩味道：
“许姐姐讽刺我呢！”七娘嗔道，“姐姐的才情，在汴京也是数一数二的，她们不认得你罢了。今后你去朱二表姐的诗会雅集，才名远播，也治治朱表姐的傲气！”
“姐姐说甚么？”
赵廷兰此人虽是讨厌了些，也并非真恶人。那回的事，倒不能全然怨他。
七娘在堂外不远的花圃闲逛，堂中虽是热烈不凡，这园子里倒是个平静的去处。
恰是开到荼蘼的时节，花未几了，园子里充盈着叶的气味，牡丹的叶、李树金黄的叶、海棠的叶……
三人笑作一团，一旁的谢菱却总插不上话，只得看着三人打趣。
只听他唤道：
赵廷兰又暴露那痞气的笑，他靠近些，只低声道：
七娘看得出神，那里管得谢菱的问话。卞大娘子竟来了鲁国公府！此番景象，五哥必已瞥见，他们的事，会不会被人晓得呢？
不知谁在说话，主仆三人转头看去，只见一锦衣郎君正往此处来。
舞姬们长袖柔媚，身似柳摇，曹子建所谓“翩若惊鸿，婉若游龙”当是如此了。
她下认识地朝朱凤英身后躲了躲，可别瞧见她才好。
“小谢兄弟，你的丫头倒是和你一个模样。”
说罢便要走。赵廷兰还是不放她，这般得理不饶人，莫不是非要七娘承认是“小谢兄弟”么？
七娘点点头，便由琳琅、阿珠扶着去了。
许道萍随七娘落座，笑道：
只见她一双杏眼，秋水流波，新月弯眉直入云鬓，不是卞大娘子是谁！
七娘心下一紧，也不睬他，忙回身要走。谁知赵廷兰却不识相地追上来。
一时，堂中灯光暗了些，有的小娘子有些惶恐。只听堂中有人道：
歌姬纤腰只盈盈一握，小脚隐在纱裙中。那般婀娜多情的姿势，倒叫人感觉莫名熟谙。
接着的恭贺与热烈，在五郎眼中，大略是一片恍惚。他只模糊记得，她带着舞姬们领了赏钱，兴高采烈地下去。
盘曲的回廊很有南边的模样，太湖石在夜里，也显得更是婀娜。
她一把拉了许道萍的手，只道：
灯火虽暗，七娘也瞧出那人是赵廷兰，他一贯油嘴滑舌，此番又玩甚么把戏？
就从他面前，那么兴高采烈地，生生地下去。似不认得他普通。七娘亦惊奇的很，怎会是她呢？
许道萍还欲谦善，却听不远处有人道：
七娘可贵如许温馨，琳琅瞧她道：
天然，别人也尊敬些。
她本日打扮也非常出挑，一身霞红轻罗褙子，领上绣了粉白折枝海棠。
“果是她。”
“甚么苦衷，叫我来猜猜？”
“你！谁是你兄弟！”
七娘这才惊得回神，只觉一身盗汗。她昂首看看朱凤英，点头道：
“几月不见，小谢兄弟的辩才倒是见长。”
“无事。这堂上有些闷，我出去逛逛。”
初时灯火暗淡，还瞧不清，待他走近，七娘便认出他来！不恰是鲁国公的纨绔孙儿赵廷兰么！
时至宴会，小娘子们在一处，倒不必答允长辈。生果好菜、歌舞娱情，又没人管束，乐得安闲。
“方才七mm好得脸，世人都看着你呢！那些小娘子，当真恋慕得不得了。”
两旁的莲花灯也一一亮起，正应了步步生莲的典故，像是天仙们来与国公夫人祝寿了。
朱凤英瞧了瞧许道萍，比之上回初见，她倒像换了小我。上回见她病得短长，我见犹怜，现在是将养好了。