赵廷兰点头笑笑，向七娘道：
赵廷兰饶有兴趣地核阅着七娘，玩味道：
“你这小我，怎这般不知好歹！我家娘子不耐烦与你说话，你再无礼，我奉告我家大夫人去！”
“难为你们姐妹操心，”许道萍笑道，“成日里送这送那，可不是养好了么？再不出门动一动，可该胖了。”
七娘吓得退后两步，直瞪着他：
“阿珠，”七娘道，“不得无礼。”
七娘心下一紧，也不睬他，忙回身要走。谁知赵廷兰却不识相地追上来。
接着的恭贺与热烈，在五郎眼中，大略是一片恍惚。他只模糊记得，她带着舞姬们领了赏钱，兴高采烈地下去。
“小娘子留步！你我素昧会面，为何见我便走？”
“小谢兄弟，既认得我，又跑甚么？”
“好轻浮的小郎君！凭你是谁，也敢拦我们小娘子的路？”
就从他面前，那么兴高采烈地，生生地下去。似不认得他普通。七娘亦惊奇的很，怎会是她呢？
鲁国公府的天井虽少了昔日的气度，但却添了分新奇。
只听他唤道：
许道萍还欲谦善，却听不远处有人道：
说罢便要走。赵廷兰还是不放她，这般得理不饶人，莫不是非要七娘承认是“小谢兄弟”么？
一时舞姬们执灯笼簇拥在华服歌姬身边，灯光缓缓照清她的脸。
七娘看得出神，那里管得谢菱的问话。卞大娘子竟来了鲁国公府！此番景象，五哥必已瞥见，他们的事，会不会被人晓得呢？
她又定睛瞧了瞧，只喃喃道：
赵廷兰此人虽是讨厌了些，也并非真恶人。那回的事，倒不能全然怨他。
谢菱正坐在她身边，闻得此言，只转过甚莫名其妙地看着七娘：
七娘闻声，不必想也知是朱凤英。
灯火虽暗，七娘也瞧出那人是赵廷兰，他一贯油嘴滑舌，此番又玩甚么把戏？
“小娘子本日有苦衷？”
恰是开到荼蘼的时节，花未几了，园子里充盈着叶的气味，牡丹的叶、李树金黄的叶、海棠的叶……
幸亏她已去了，倒是那赵廷兰，上元夜是否真不知她是小娘子？此人纨绔放浪，堂上人多，却不如出去避一避。
“方才七mm好得脸，世人都看着你呢！那些小娘子，当真恋慕得不得了。”
七娘还同熟悉的小娘子举荐起许道萍来。为着宴会，朱夫人特地替她筹措了衣裙金饰，与谢家娘子无二。
“孙儿恭贺婆婆大寿，特教府中舞姬歌姬排了新曲，祝婆婆年年有本日，岁岁有目前！”
三人笑作一团，一旁的谢菱却总插不上话，只得看着三人打趣。
竟是她！是受邀来献舞么，如何从未听她提起？
阿珠与琳琅忙护着七娘，只听阿珠斥道：
她挽了唐时的牡丹髻，抱一把雕花嵌宝箜篌，浅唱低吟，不食炊火。那是如置身天上宫阙的美。
朱凤英瞧了瞧许道萍，比之上回初见，她倒像换了小我。上回见她病得短长，我见犹怜，现在是将养好了。
在她还未现身时，五郎还不敢笃定，只是那些灯火映上那张脸，他猛惊得不知所措。
七娘这才惊得回神，只觉一身盗汗。她昂首看看朱凤英，点头道：
“谁要治我啊？”
朱凤英担忧地看她一眼，忍不住又叮嘱道：
不知谁在说话，主仆三人转头看去，只见一锦衣郎君正往此处来。
盘曲的回廊很有南边的模样，太湖石在夜里，也显得更是婀娜。
“赵小郎君不在堂屋陪着老夫人，倒在此处拦我？”
她下认识地朝朱凤英身后躲了躲，可别瞧见她才好。
“还觉得你不来了，身上可大好了？我瞧着气色好了很多。”
赵廷兰又暴露那痞气的笑，他靠近些，只低声道：