“许娘子远来是客，我们哪受得这个？走这一趟，不过是七娘子的情意，许娘子再莫如此了。别人不敢说，七娘子但是极乐意许娘子来的。”
“小娘子，我们中间的院子，住的是他家七娘子谢蓼。”
老夫人见许娘子礼节全面，心下自是赞成，她笑道：
老夫人又带她认了屋中世人。二郎、五郎、七娘自不必说，朱、周二位夫人，几位姨娘，仪鸾宗姬、四郎佳耦、八娘子谢菱，也都一一行过礼。
她一面向老夫人道：
环月只不收，笑道：
“明日请位太医来瞧瞧，对着许娘子畴前的方剂配些好药来。她年纪轻，现在若病坏了身子，今后再保养也就难了。”
“请老夫人安。”
“道萍二字。”许娘子道，又在桌上虚画了几笔。
“人家有陈小先生呢！”
只是谢芪养得珠圆玉润，许娘子的面色却微微发白，眉宇之间似有笑容，加上双肩肥大，倒不像是个有福分的。
“已十四了，畴前父亲在时，跟着认几个字。”许道萍道，“女德之书倒读过些，史乘国策亦略看看。只是我资质痴顽，总学不好，叫老夫人见笑了。比不得贵府，书香传家，有风有化。”
虽知他家繁华，此时许道萍亦不得不惊。
她着嫣色春衫，下系鸦青泥银裙，在月光的映托下煞是都雅。
姜嬷嬷见她全面，欣喜地点点头，又提了一句：
如此想来，太医出入也是惯了的。
何况她不过一名寄人篱下的小娘子，人家怀旧收留罢了，本不是谢府端庄主家，何至轰动太医？
还不待许道萍答话，身后的丫环湘儿便笑道：
七娘在家中向来随心，只自去了帷帽，往琳琅手上一丢，直直出来了。
她一双凤眼很有神态，鬓发端方地贴在耳边，乍瞧着，是有些淑妃谢芪当年的韵致。
“恰是了，”湘儿道，“小娘子好福分。”
“听闻这屋子，畴前是淑妃娘子的内室？”
许道萍只一味伸谢，面上却不露惊奇，总不肯显得小家子气，叫人看不起。
“那些礼送来时我瞧了，非常贵重。”姜嬷嬷扶许道萍进房，又道，“只是千好万好都不如一个太医好，到底是大夫人故意，得太医顾问，小娘子的身子也该好起来了。”
“夫人见怜，原不关她们事，是老弊端了。遇着骨气瓜代，总要犯一回。此番换了水土，更加短长些，将养些光阴也就是了。”
书中所言繁华金玉堆，大略是这番气象。
朱夫民气细，体贴道：
“是我莽撞了，许姐姐别怪我。”
“就你跑得快，也不顾着许娘子。”
太医向来是独与皇家诊病的，便是他家出个娘娘，娶个宗姬，也断不是平常的脸面。
环月说着便从食盒里拿出一碟点心，又拿了一盅炖品，光看模样已不舍得吃。
“许娘子安。”
七娘一时猎奇，只问道：
正说着，却见内里小丫头打了帘子，出去的恰是七娘身边的环月。
这定是方才渡口那位小娘子了，许娘子忙回礼道：
许道萍点点头，又四周看了几眼，问道：
七娘遂拉着许娘子畴昔，她见老夫人慈爱，倒不严峻了，浅笑道：
“你比我家七娘长两岁，人又慎重，才学也好，她倒要多同你学。”
“这桃夭千面酥是我们小娘子睡前爱吃的，虽不值甚么，只是所用桃花，皆是我们小娘子前些日子亲身摘的，平日五郎要还不给呢！拿来许娘子尝个趣儿。这盅牛乳炖燕窝，是我们小娘子特地让小厨房做的，白日里见许娘子咳，这个最滋养了。”
“劳老夫人挂记，贵府殷勤，我心中非常感激。”
老夫人拉她与七娘各坐一边，又核阅了一番。